미국 문학의 아버지, 마크 트웨인!

어려운 집안 형편 때문에 번번한 교육조차 받지 못했던 소년, 마크 트웨인. 하지만 그는 긍정적인 생각으로 늘 모험을 꿈꾸며 어려움을 극복해 나갔습니다. 자신이 가진 글재주로 어려운 사람을 돕겠다고 생각했던 그는 특유의 유머러스한 글로 사람들의 마음을 사로잡았고, 미국을 대표하며 전 세계를 열광시키는 작가가 되었습니다.

넘치는 호기심과 모험심으로 꿈을 키우다

마크 트웨인은 하루가 멀다 하고 말썽을 일으키는 개구쟁이였습니다. 넘치는 호기심으로 동굴에서 길을 잃기도 했고, 물에 빠져 죽을 뻔한 적도 있습니다. 마크 트웨인은 어린 시절을 미시시피 강 유역 해니벌에서 보냈는데, 해니벌은 그에게 최고의 놀이터였습니다. 그리고 미시시피 강을 오가는 증기선은 마크 트웨인에게 모험심을 불어넣어 주었습니다.
부유한 집안에서 행복할 것 같았던 마크 트웨인에게 시련이 닥친 것은 아버지의 죽음으로 인해서였습니다. 갑자기 찾아온 아버지의 죽음으로 마크 트웨인은 더 이상 학교에 다닐 수 없었습니다.
하지만 마크 트웨인은 그만의 긍정적이고 낙천적인 성격으로 시련을 이겨 냈습니다. 그리고 도서관에 가서 책을 읽고 글을 쓰며 혼자 공부했습니다.

유머를 실어 글을 썼고, 전 세계인을 사로잡는 작가가 되다

마크 트웨인은 평소에는 부드럽지만 불의 앞에서는 강했던 어머니를 보며 자랐습니다. 그는 어머니가 그랬던 것처럼 어렵고 약한 사람들 편에 서야겠다는 생각을 했습니다. 그리고 자신은 글재주로 사람들을 도와야겠다는 결심을 했습니다.
마크 트웨인은 어릴 적 지냈던 해니벌, 흑인 노예들과 친구처럼 지냈던 시간, 젊을 때 뱃사람으로 일했던 경험 등을 바탕으로 글을 쓰기 시작했습니다. 그의 성격에서 비롯된 유머 감각을 살려 자신만의 문체를 만들어 냈고, 단순히 이야기만 구성하는 것이 아니라 사회문제를 집어넣기도 했습니다.
그의 글은 미국뿐만 아니라 전 세계의 소년 소녀들과 어른들의 마음을 사로잡았습니다. 마크 트웨인은 제대로 된 교육을 받지 못했지만 꾸준한 독서와 글쓰기로 자신의 약점을 극복했던 것입니다. 그리하여 미국 문학의 역사를 바꾸고 전 세계적으로 사랑 받는 작가가 된 것입니다.
‘인물 백과’ 코너에서는 마크 트웨인의 성공 열쇠, 마크 트웨인이 살던 당시의 미국, 마크 트웨인의 작품과 당시 문학, 미국을 대표하는 작가들, 마크 트웨인의 삶 등에 관한 지식을 사진 자료와 그림을 활용해 알려 줍니다. ‘논술 마당’ 코너에서는 퀴즈, 역할 바꾸어 생각하기, 책 만들기, 편지 쓰기 등의 다양한 독후 활동을 통해 깊이 있는 독서가 가능하도록 돕습니다.

전 세계 어린이와 학부모를 감동시킨 위인전 《who?》시리즈

초등학생들이 꼭 읽어야 할 책은 무엇일까? 전문가들은 첫 손에 위인전을 꼽는다. 한 사람의 생애를 다루는 위인전은 재미있는 이야기일 뿐만 아니라 희노애락 등 인간이 겪는 감정을 모두 느낄 수 있는 책이기 때문이다. 또 위인전은 어떤 사람이 되고 싶다는 마음을 먹을 수 있도록 역할 모델을 제시한다. 다산어린이에서 출간된 《who?》시리즈는 이런 위인전의 의미를 가장 잘 살린 책이다. 초등학교에 들어가는 자녀에게 가장 필요한 것이 무엇일까? 평생을 간직할 큰 꿈의 밑그림을 그리는 시기가 바로 이 시기이다. 무엇보다 앞으로의 인생을 살아갈 동안 흔들리지 않는 큰 꿈을 심어 주어야 한다. 물고기를 잡아 주는 것보다 물고기 잡는 법을 가르쳐야 한다는 말처럼 스스로 인생의 밑그림을 그리고, 포기하지 않고 꿈을 향해 달려갈 수 있도록 뒷받침해 주어야 한다. 이때 본보기가 되는 사람이 곁에 있다면 얼마나 좋을까? 《who?》 시리즈는 어린이들이 담고 싶고 되고 싶은 인물들의 이야기를 담은 나침반과 같은 책이다.
《who?》 시리즈에서 다루는 위인은 분야, 국가, 여성과 남성, 인종을 초월한 균형 잡힌 시각을 길러준다. 학부모와 선생님들을 포함한 광범위한 설문 조사와 교과서 분석 등을 통해 선정된 인물들을 만나면 세상을 보는 올바른 시각과 균형 잡힌 가치관을 기를 수 있다.

나와 닮은 위인들의 어린 시절을 담은 책

《who?》 시리즈의 가장 큰 장점은 위인들의 어린 시절을 충실히 담았다는 점이다. 《who?》시리즈는 인물의 어린 시절과 실패, 좌절과 극복의 순간을 여과 없이 담아서 어린이들이 나와 다르지 않은 위인들의 이야기를 보며 용기를 얻고 더 큰 꿈을 꿀 수 있게 한다.
힐러리 클린턴은 어린 시절 지독한 외모 콤플렉스에 시달렸다. 이 시대 최고의 영화감독 스티븐 스필버그는 이상한 ?동 때문에 구제불능이라고 손가락질을 받는 아이였다. 21세기의 가장 혁신적이고 창조적인 기업가로 추앙받는 스티브 잡스가 입양아로서의 아픔을 딛고 일어난 사람이라는 것을 알고 있는가? 이처럼 아이들은 《who?》시리즈를 통해 어려움을 딛고 일어선 세계적인 리더들을 보면서 힘을 얻게 된다.

쉽게 공감할 수 있는 현대 인물들의 이야기

《who?》시리즈는 아이들이 쉽게 교감할 수 있는 현대적 인물들로 골고루 구성되어 있다. 버락 오바마, 스티브 잡스, 제인 구달, 오프라 윈프리, 워렌 버핏, 조앤 롤링 등 다양한 분야에서 인류에 공헌한 21세기 실존 인물과 역사 인물로 구성된 라인업은 아이들이 책을 읽으면서 인물들과 동시대를 함께 살아가고 있다는 생생함을 전해 주고 그들의 리더십과 성공 철학을 배울 수 있다. 이는 《who?》시리즈가 아이들뿐 아니라 일상에 바쁜 아빠와 엄마들까지 즐겨 읽게 만드는 힘이다. 어린 시절 동물을 좋아해 친구들과 자연 관찰 모임을 만들고 돈을 모아 늙은 말들의 목숨을 구했던 제인 구달, 여섯 살 때 처음 동화를 쓰고 정부 보조금을 받아 생활하면서도 상상력을 발휘해 첫 소설을 썼던 조앤 롤링, 말더듬이에 구제불능 장난꾸러기 낙제생에서 끊임없는 노력으로 전쟁을 승리로 이끈 지도자가 된 처칠 등 《who?》시리즈에서는 나와 전혀 다르지 않은 인물들의 어린 시절을 만날 수 있다. 위인들이 어린 시절 겪은 좌절과 아픔, 그것을 딛고 일어나 꿈을 이뤄 가는 과정을 읽으면서 그 인물과 자신을 동일시하게 된다. 위인들의 어린 시절에 공감하면서 인생의 꿈과 목표를 스스로 세우는 아이로 변하게 된다.

교과 연계 학습이 가능한 입체적 위인전

《who?》시리즈의 또 다른 특징은 일반 위인전과는 달리 교과 연계 학습이 가능하다는 것이다. 본문에 들어 있는 인물백과 코너를 통해 인물에 대한 배경 지식과 시사 상식, 교과서 지식까지 다방면의 정보를 얻을 수 있다. 권말에는 독후 활동 코너를 더해 사회, 과학, 논술에 이르는 통합 교과 학습이 가능하도록 되어 있다. 전 학년, 전 과목에 걸친 다양한 교과 연계로 학습 효과를 주어 학교 수업의 몰입도와 학업 성취도를 높여 준다. 아이들 스스로 책을 읽고 나서 독후활동을 하는 모습이 자연스러운 《who?》시리즈는 학부모의 뜨거운 호응을 얻고 있다.

세계 시장에서 먼저 인정받은 《who?》 시리즈, 이제 한국을 평정하다

《who?》시리즈는 이미 미국의 뉴저지 주 포트리 초등학교에서 수업 부교재로 채택되며 화제가 되었다. 국내에서 발간된 교양만화로는 최초로 책의 교육적인 면과 인성적인 면을 철저하게 검토하는 미국에서 초등학교 교재로 채택되어 역사 수업과 영어 수업에 함께 사용되고 있다.《who?》시리즈의 차별화된 내용과 수준은 미국, 중국을 비롯한 세계 학부모들에게 감동을 주었고 시리즈가 완간되기 전에 이미 6개국에 수출되는 쾌거를 이루었다. 영문판으로도 나온《who?》시리즈는 생생한 생활 영어를 담은 내용과 원어민 성우들이 녹음한 오디오 CD가 함께 있어 학부모에게 큰 인기를 끌고 있다. 미국 현지에서 인정받은 콘텐츠를 영어로도 만날 수 있어 일석이조라는 평을 듣고 있다. 또한 어플로도 출시되어 줄곧 판매 1위에 올라 어린이는 물론 성인들에게서도 인기다. 세계 시장은 물론 국내에서도 화제가 되고 있는《who?》시리즈는 앞으로 다양한 분야의 인물들의 이야기를 준비하고 있다.

1. 혜성과 함께 온 개구쟁이 (인물백과 1 마크 트웨인의 성공 열쇠)
2. 흑인 노예들 (인물백과 2 마크 트웨인이 살던 당시의 미국)
3. 어머니의 용기 (인물백과 3 마크 트웨인의 작품과 당시 문학)
4. 마크 트웨인의 탄생 (인물백과 4 미국을 대표하는 작가들)
5. 유명 작가가 되다 (인물백과 5 20세기 초의 발명가와 발명품)
6. 거듭되는 불행 (인물백과 6 마크 트웨인의 삶)
7. 혜성과 함께 떠나다

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