공공의 이익을 위해 평생을 바친 역사상 가장 다재다능한 지도자, 벤저민 프랭클린의 삶!

가난해서 학교에 다니지 못하고 동냥으로 책을 읽었던 소년, 벤저민 프랭클린은 훗날 자신과 같은 사람들도 원하는 책을 마음껏 빌려볼 수 있는 도서관을 만들었습니다. 벤저민 프랭클린은 수많은 공익사업을 벌이고, 자신의 과학 연구 결과물을 아낌없이 사회에 기부하여 사람들이 더욱 편안히 살 수 있는 세상을 만든 지도자입니다.

가난한 천덕꾸러기 소년, 세상에 눈을 뜨다

아메리카 대륙이 유럽 강대국의 식민 지배 아래 있던 시절, 벤저민 프랭클린은 양초를 만드는 가난한 집안에서 태어났습니다. 학교도 2년밖에 다니지 못한 채 사회생활을 시작한 소년 벤저민은 엄격한 교육을 받으며 인쇄소에서 일했습니다. 인쇄소에서 만들어지는 신문과 책을 보며 세상이 돌아가는 모습에 눈을 뜨게 된 그는 힘들게 사는 사람들에게 도움이 되는 일을 하고 싶다는 생각을 품게 되었습니다.

공공의 이익을 위한 일을 시작하다

인쇄 기술을 배워 공장을 운영하고, 신문도 내게 된 벤저민은 소년 시절의 다짐을 실천하기로 합니다. 사람들이 책을 통해 지식을 얻을 수 있도록 공공 도서관을 만들고, 건물이 한꺼번에 불타는 것을 막기 위해 시민 소방대를 만들었습니다. 또 전쟁 속에서 주민들을 지키기 위한 경찰대를 모집하고, 지역에 대학과 병원을 세우는 데에도 힘을 보탰습니다.
과학에도 관심이 많았던 벤저민은 오랜 연구를 통해 번개의 정체를 밝히고, 번개를 막을 수 있는 도구인 피뢰침을 발명하였습니다. 그는 이 발명품으로 많은 돈을 벌 수 있었지만 누구에게나 꼭 필요한 물건을 팔아 돈을 벌 수는 없다는 생각에 특허를 내지 않고 사회에 기증합니다.
이외에도 벤저민은 연료를 절약할 수 있는 난로와 오래 쓸 수 있는 양초, 안경 하나로 먼 거리와 가까운 거리를 동시에 볼 수 있는 이중 초점 안경 등을 발명하여 모두 사회에 기증하였습니다.

미국 건국의 아버지가 되다

지역의 발전과 시민들을 위한 일이라면 무엇이든 적극적으로 뛰어들었던 벤저민은 시의 대표로 정치 활동도 시작하게 되었습니다. 그는 자신의 이익보다 시민들의 이익과 안전을 먼저 생각하고, 상대를 배려하며, 멀리 일어날 미래까지 신중하게 생각하는 현명한 정치가가 되어 사람들의 환영을 받았습니다. 벤저민은 아메리카 대륙이 유럽 강대국으로부터 독립하여 미합중국을 세우는 데에 큰 공헌을 하며 ‘미국 건국의 아버지’로 역사에 길이 남게 되었습니다.

책 속 부록인 ‘인물 백과’ 코너에서는 벤저민 프랭클린의 성공 열쇠, 유럽과 아메리카 신대륙 개척의 역사, 산업혁명과 세계의 변화 등의 다양한 지식을 사진 자료와 그림을 활용해 알려 줍니다. ‘논술 마당’ 코너에서는 퀴즈, 역할 바꾸어 생각하기, 책 만들기, 연계 지식 마인드맵 만들기, 편지 쓰기 등의 다양한 독후 활동을 통해 깊이 있는 독서가 가능하도록 돕습니다.

전 세계 어린이와 학부모를 감동시킨 위인전 [who?]시리즈

초등학생들이 꼭 읽어야 할 책은 무엇일까? 전문가들은 첫 손에 위인전을 꼽는다. 한 사람의 생애를 다루는 위인전은 재미있는 이야기일 뿐만 아니라 희노애락 등 인간이 겪는 감정을 모두 느낄 수 있는 책이기 때문이다. 또 위인전은 어떤 사람이 되고 싶다는 마음을 먹을 수 있도록 역할 모델을 제시한다. 다산어린이에서 출간된 [who?]시리즈는 이런 위인전의 의미를 가장 잘 살린 책이다. 초등학교에 들어가는 자녀에게 가장 필요한 것이 무엇일까? 평생을 간직할 큰 꿈의 밑그림을 그리는 시기가 바로 이 시기이다. 무엇보다 앞으로의 인생을 살아갈 동안 흔들리지 않는 큰 꿈을 심어 주어야 한다. 물고기를 잡아 주는 것보다 물고기 잡는 법을 가르쳐야 한다는 말처럼 스스로 인생의 밑그림을 그리고, 포기하지 않고 꿈을 향해 달려갈 수 있도록 뒷받침해 주어야 한다. 이때 본보기가 되는 사람이 곁에 있다면 얼마나 좋을까? [who?] 시리즈는 어린이들이 담고 싶고 되고 싶은 인물들의 이야기를 담은 나침반과 같은 책이다.
[who?] 시리즈에서 다루는 위인은 분야, 국가, 여성과 남성, 인종을 초월한 균형 잡힌 시각을 길러준다. 학부모와 선생님들을 포함한 광범위한 설문 조사와 교과서 분석 등을 통해 선정된 인물들을 만나면 세상을 보는 올바른 시각과 균형 잡힌 가치관을 기를 수 있다.

나와 닮은 위인들의 어린 시절을 담은 책

[who?] 시리즈의 가장 큰 장점은 위인들의 어린 시절을 충실히 담았다는 점이다. [who?]시리즈는 인물의 어린 시절과 실패, 좌절과 극복의 순간을 여과 없이 담아서 어린이들이 나와 다르지 않은 위인들의 이야기를 보며 용기를 얻고 더 큰 꿈을 꿀 수 있게 한다.
힐러리 클린턴은 어린 시절 지독한 외모 콤플렉스에 시달렸다. 이 시대 최고의 영화감독 스티븐 스필버그는 이상한 행동 때문에 구제불능이라고 손가락질을 받는 아이였다. 21세기의 가장 혁신적이고 창조적인 기업가로 추앙받는 스티브 잡스가 입양아로서의 아픔을 딛고 일어난 사람이라는 것을 알고 있는가? 이처럼 아이들은 [who?]시리즈를 통해 어려움을 딛고 일어선 세계적인 리더들을 보면서 힘을 얻게 된다.

쉽게 공감할 수 있는 현대 인물들의 이야기

[who?]시리즈는 아이들이 쉽게 교감할 수 있는 현대적 인물들로 골고루 구성되어 있다. 버락 오바마, 스티브 잡스, 제인 구달, 오프라 윈프리, 워렌 버핏, 조앤 롤링 등 다양한 분야에서 인류에 공헌한 21세기 실존 인물과 역사 인물로 구성된 라인업은 아이들이 책을 읽으면서 인물들과 동시대를 함께 살아가고 있다는 생생함을 전해 주고 그들의 리더십과 성공 철학을 배울 수 있다. 이는 시리즈가 아이들뿐 아니라 일상에 바쁜 아빠와 엄마들까지 즐겨 읽게 만드는 힘이다. 어린 시절 동물을 좋아해 친구들과 자연 관찰 모임을 만들고 돈을 모아 늙은 말들의 목숨을 구했던 제인 구달, 여섯 살 때 처음 동화를 쓰고 정부 보조금을 받아 생활하면서도 상상력을 발휘해 첫 소설을 썼던 조앤 롤링, 말더듬이에 구제불능 장난꾸러기 낙제생에서 끊임없는 노력으로 전쟁을 승리로 이끈 지도자가 된 처칠 등 [who?] 시리즈에서는 나와 전혀 다르지 않은 인물들의 어린 시절을 만날 수 있다. 위인들이 어린 시절 겪은 좌절과 아픔, 그것을 딛고 일어나 꿈을 이뤄 가는 과정을 읽으면서 그 인물과 자신을 동일시하게 된다. 위인들의 어린 시절에 공감하면서 인생의 꿈과 목표를 스스로 세우는 아이로 변하게 된다.

교과 연계 학습이 가능한 입체적 위인전

[who?]시리즈의 또 다른 특징은 일반 위인전과는 달리 교과 연계 학습이 가능하다는 것이다. 본문에 들어 있는 인물백과 코너를 통해 인물에 대한 배경 지식과 시사 상식, 교과서 지식까지 다방면의 정보를 얻을 수 있다. 권말에는 독후 활동 코너를 더해 사회, 과학, 논술에 이르는 통합 교과 학습이 가능하도록 되어 있다. 전 학년, 전 과목에 걸친 다양한 교과 연계로 학습 효과를 주어 학교 수업의 몰입도와 학업 성취도를 높여 준다. 아이들 스스로 책을 읽고 나서 독후활동을 하는 모습이 자연스러운 [who?]시리즈는 학부모의 뜨거운 호응을 얻고 있다.

세계 시장에서 먼저 인정받은 [who?] 시리즈, 이제 한국을 평정하다

[who?]시리즈는 이미 미국의 뉴저지주 포트리 초등학교에서 수업 부교재로 채택되며 화제가 되었다. 국내에서 발간된 교양만화로는 최초로 책의 교육적인 면과 인성적인 면을 철저하게 검토하는 미국에서 초등학교 교재로 채택되어 역사 수업과 영어 수업에 함께 사용되고 있다. [who?]시리즈의 차별화된 내용과 수준은 미국, 중국을 비롯한 세계 학부모들에게 감동을 주었고 시리즈가 완간되기 전에 이미 6개국에 수출되는 쾌거를 이루었다. 영문판으로도 나온 [who?]시리즈는 생생한 생활 영어를 담은 내용과 원어민 성우들이 녹음한 오디오 cd가 함께 있어 학부모에게 큰 인기를 끌고 있다. 미국 현지에서 인정받은 콘텐츠를 영어로도 만날 수 있어 일석이조라는 평을 듣고 있다. 또한 어플로도 출시되어 줄곧 판매 1위에 올라 어린이는 물론 성인들에게서도 인기다. 세계 시장은 물론 국내에서도 화제가 되고 있는 시리즈는 앞으로 다양한 분야의 인물들의 이야기를 준비하고 있다.

1. 사고뭉치 골목대장 (인물백과 1 벤저민 프랭클린의 성공 열쇠)
2. 인쇄술을 배우다 (인물백과 2 벤저민 프랭클린이 살았던 시대)
3. 홀로 서야 할 때 (인물백과 3 사업가 벤저민 프랭클린)
4. 필라델피아의 진정한 시민 (인물백과 4 벤저민 프랭클린의 공익 활동)
5. 다재다능한 지도자 (인물백과 5 과학자 벤저민 프랭클린)
6. 독립 전쟁의 소용돌이 (인물백과 6 독립과 미합중국의 탄생)
7. 미국 건국의 아버지

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