아빠의 사업 실패로 학교에도 못가게 된 배스터블가 아이들. 무작정 땅을 파서 보물을 찾고, 허무맹랑한 신문광고를 보고 신청서를 보내는 등 집안을 일으키기 위한 갖가지 사건들을 일으킨다. 교훈과 도덕적 관습에 묶여 있던 동화를 해방시키고, 아이들의 속마음을 생생하게 그려낸 에디스 네스빗의 대표작이자, 빅토리아 시대의 대표적인 동화라고 할 수 있다.

《보물을 찾는 아이들》은 19세기 말 빅토리아 여왕이 통치하던 시기의 런던을 배경으로 쓰여졌습니다. 그 당시에는 도덕적 가치를 매우 강조했습니다. 그래서 이야기를 읽다 보면 배스터블가 아이들이 도덕적 관습을 지키려고 애쓰는 모습을 종종 볼 수 있습니다. 지금 보면 어색할 수도 있는 당시의 시대적 배경이 많이 녹아 있음에도 불구하고 이 작품이 오늘날까지 사랑받는 이유는 무엇일까요? 그건 바로 어린이를 어른과 동등한 존재로 그려 냈다는 데 있습니다. 당시만 해도 어린이는 어른들이 책임지고 가르쳐야 할 존재로 여겼지만, 네스빗은 어린이를 기쁨과 슬픔이 있고 단점과 장점을 지닌 하나의 독립적인 인간으로 생각했습니다. 아이다운 상상력과 순수함으로 자신들에게 닥친 어려움을 이겨 내려고 애쓰는 배스터블가 여섯 남매를 보면 잘 알 수 있지요. 서로 티격태격할 때도 있지만 아이들은 서로 이해하고 도우며 조금씩 성장해 갑니다.
이 책을 읽다 보면 진짜 보물은 바로 아이들 자신이 아닐까 하는 생각을 하게 됩니다. 여러분도 배스터블가 아이들과 함께 즐겁고 신나는 보물찾기를 해 보세요. 보물은 바로 여러분 가까이에 있을지도 모른답니다.
햇살과 나무꾼

엄마는 돌아가시고 아빠는 사업에 실패해 학교에도 못 가게 된 배스터블가 여섯 아이들. 어머니를 대신해 어린 동생들을 돌보는 의젓한 큰누나 도라, 이야기의 화자이자 씩씩하고 용감한 장남 오스왈드, 매사에 빈틈없는 디키, 쌍둥이인 꼬마 시인 노엘과 애교 많은 앨리스, 막내 호오는 가문을 일으키기 위한 비밀회의를 연다. 아이들은 저마다 돈을 벌 수 있는 아이디어를 내놓고, 하나씩 실행에 옮긴다. 보물을 찾겠다고 무작정 땅을 파고, 사기성 짙은 신문광고에 신청서를 보내고, 이웃집 친구를 납치하고, 점 지팡이를 들고 금은보화를 찾아 나서는 배스터블가 아이들. 그밖에도 감기약을 만들어 팔면 떼돈을 벌 수 있다는 생각에 얼토당토않은 방법으로 감기약을 만들고, 아빠를 찾아온 손님을 강도로 오인하는 등 집안을 일으키기 위한 갖가지 사건들이 끊임없이 펼쳐진다. 마지막으로 인도에서 부를 쌓고 돌아온 삼촌이 배스터블가를 찾아오는데, 아이들의 진짜 보물은 과연 무엇일까?

1장 보물찾기 회의
2장 보물 캐기
3장 탐정 놀이
4장 사냥 잘해
5장 시인과 편집장
6장 노엘의 공주님
7장 산적 놀이
8장 편집장 되기
9장 자자
10장 토트넘 경
11장 카스티야산 아모로소
12장 고결한 오스왈드
13장 강도와 도둑
14장 점 지팡이
15장 "아, 불쌍한 인디언 아저씨!"
16장 보물찾기의 끝

옮긴이의 말