어두운 밤 소년은 한 낡은 집에서 잠을 청한다. 꿈 속에 나타난 이상한 노인은 소년에게 '집을 살려줄 것'을 청한다. 소년은 꿈에서 깨어나 집을 깨끗이 청소하고, 꿈 속에서 본 아름다운 봉황과 연꽃, 나비, 용을 그린다.

언뜻 보면 뭐가 그려져 있는지 잘 알 수 없는 단청 그림을 이야기 형식으로 소개하고 있다. 소나무, 닭처럼도 생기고 뱀처럼도 생긴 신기한 새인 봉황, 비를 뿌리는 오색 구름, 나비를 부르는 향기로운 연꽃, 천둥과 비를 부리는 용 등이 단청 속의 등장하는 것들을 하나하나 짚어가면서 보여 준다.

'집이 그림을 입었다' 단청을 아이들의 눈높이에 맞춰 설명하자면 이렇게 할 수 있을 것이다. 궁전과 절에 가면 쉽게 볼 수 있는 단청을 옛이야기로 쉽게 설명한 그림책. 책 뒤에 단청에 대한 설명을 실어 어린이들의 이해를 돕고 있다. 어린이들에게 아름다운 우리 것에 대해 눈뜨게 한다.