국가 교육과정의 성취 기준을 작품 선정 기준으로 정하여 중학생들이 꼭 읽어야 할 글들을 여러 선생님들이 연구하고 토론하여 엮은 책이다. 수필 편은 총 4부로 구성되어 있으며, 수필을 다 읽은 뒤에는 내용을 정리하고 내면화할 수 있는 문제들을 실어 ‘서술.논술형 평가’에 대비하도록 하였다.

어른들의 어렸을 적 이야기를 통해 삶의 지혜와 깨달음 그리고 감동을 얻을 수 있는 작품을 선정한 1부 아스라한 추억과의 만남, 타인과의 아름다운 만남을 통해 받은 감동을 간접 체험할 수 있도록 담백하면서도 유려한 작품을 선정한 2부 감동을 준 사람과의 만남, 삶에서 경험하는 통찰의 순간, 체험을 통한 공감의 순간을 만날 수 있는 작품을 선정한 3부 현실 속에서 특별한 통찰과의 만남, 사색과 사실성이 담긴 이야기를 통하여 자연과 사물과 사상들과의 소중한 만남이 이루어지도록 작품을 선정한 4부 자연.사물.사상과의 만남으루 구성되어 있다.

2013년부터 우리나라 국어 교육은 새로운 변화를 시도하고 있습니다. 이제 국어는 국어 지식이나 문학 지식만을 배우는 것이 아니라, 창의적인 사고 능력과 올바른 인성까지 길러 주는 과목이 되었습니다. 국어는 모든 교과의 중심이며, 평생 동안 쓸 삶의 도구이기 때문입니다.
2013학년도부터 적용되는 2009 개정 교육과정에 따르면 중학교 국어 교과서는 모두 16종으로, 학년 구분 없이 모두 6권을 배우게 됩니다. 그러므로 전국 중학교에 보급되는 16종 중학교 국어 교과서는 모두 96권인 셈입니다. 여기에 실린 엄청난 글을 모두 읽을 수 없는 학생들을 위해 교과서에 수록된 주옥같은 글을 가려 뽑아 선보입니다. 먼저 교과서에 실린 작품을 시, 소설, 수필, 비문학 등 네 개 영역으로 나누고, 국가 교육과정의 성취 기준을 작품 선정 기준으로 정하여 우리 중학생들이 꼭 읽어야 할 글들을 여러 선생님들이 연구하고 토론하여 책으로 엮었습니다.

[작품 선정과 책의 구성]
1부 아스라한 추억과의 만남은 어른들의 어렸을 적 이야기를 통해 삶의 지혜와 깨달음 그리고 감동을 얻을 수 있는 작품을 선정하였습니다. 2부 감동을 준 사람과의 만남은 타인과의 아름다운 만남을 통해 받은 감동을 간접 체험할 수 있도록 담백하면서도 유려한 작품을 선정하였습니다. 3부 현실 속에서 특별한 통찰과의 만남은 삶에서 경험하는 통찰의 순간, 체험을 통한 공감의 순간을 만날 수 있는 작품을 선정하였습니다. 4부 자연.사물.사상과의 만남은 사색과 사실성이 담긴 이야기를 통하여 자연과 사물과 사상들과의 소중한 만남이 이루어지도록 작품을 선정하였습니다.

수필을 다 읽은 뒤에는 내용을 정리하고 내면화할 수 있는 문제들을 실어 ‘서술?논술형 평가’에 대비하도록 하였습니다.
- 글을 깨달으며
글에 대한 내용 파악을 돕는 활동으로 구성했습니다. 글을 읽고 자신의 생각을 정리하여 말하는 활동을 통해 글에 대한 이해를 높일 수 있습니다.
- 한 걸음 더 나아가며
주어진 글에 대한 내용을 일상생활에서 적용하고 실천하는 내용으로 구성해 보았습니다. 글을 읽고 자신의 생각을 적용하고 실천하는 활동을 통해 자신과 사회를 좀 더 발견하게 될 것입니다.
- 생각을 넓히며
제시한 글을 읽으면서 사물과 사람에 대해 넓게 생각해 보도록 구성하였습니다. 이러한 활동을 통해 창의적인 사고 능력을 증진시키는 데 도움이 될 것입니다.

머리말
일러두기
갈래 바탕 학습

1부 아스라한 추억과의 만남
개구쟁이의 추억 | 김영곤
고등어와 크레파스 | 이현세
까마득하던 날의 수제비 | 도종환
나의 해방 전후 | 유종호
맛있는 책, 일생의 보약 | 성석제
사막을 같이 가는 벗 | 양귀자
어느 날 자전거가 내 삶 속으로 들어왔다 | 성석제
어린 날의 초상 | 문혜영
연탄이 있던 집 | 안도현
우표 한 장 | 박동규
은전 한 닢 | 피천득
중학생이 중학을 만나면 | 전성태

2부 감동을 준 사람과의 만남
골목길 가게 아저씨 | 박동규
괜찮아 | 장영희
그림엽서 | 곽재구
나의 아버지 | 박동규
더 늦기 전에 뵙고 싶은 신영숙 선생님께 | 고정욱
생선구잇집 할아버지의 가르침 | 박상우
약을 팔지 않는 약사 | 김소경
엄마의 눈물 | 장영희
우리 동네 예술가 두 사람 | 양귀자
잊지 못할 윤동주 | 정병욱
젊은 아버지의 추억 | 성석제
방망이 깎던 노인 | 윤오영
논개의 가락지 | 정목일

3부 현실 속에서 특별한 통찰과의 만남
내 마음의 희망 등 | 이순원
도마뱀의 사랑 | 이범선
반어법의 명수 | 박범신
속는 자와 속이는 자 | 장영희
수학이 모르는 지혜 | 김형석
어떤 뱀장어 이야기 | 박범신
열보다 큰 아홉 | 이문구
있다고 생각하고 찾아라 | 최인호
축복받은 성격 | 이시형
‘특별한’ 보통의 해 | 장영희
꿈속에 또 꿈 | 이윤기
막내의 야구 방망이 | 정진권

4부 자연·사물·사상과의 만남
나무 | 이양하
누에와 천재 | 유달영
사투리 | 정목일
젓가락에 담긴 우리 문화 | 이어령
책이 놓는 다리 | 조지훈
꼴찌에게 보내는 갈채 | 박완서
다락 | 강은교
실수 | 나희덕
당신이 나무를 더 사랑하는 까닭 | 신영복
햇빛 마시기 | 최원현
땅끝에서 바다로 이어지는 신비의 바닷길 | 곽재구

수록 글 출처
예시 답안
집필을 도와주신 연구위원 선생님들