'겨레의 역사를 빛낸 사람들' 시리즈의 3권. 차별에 굴하지 않은 과학자, 의료인, 예술가, 상인들의 삶을 담았다. 과학자와 예술가, 상인은 멸시와 천대 속에서도 타고난 재능과 노력으로 큰 업적을 남겼다. 그들이 역경을 헤치며 부단한 추구를 통해 자신의 분야에서 위대한 성취를 이루는 과정이 감동을 전한다.

역사학자 이이화 선생님이 그 동안의 역사상 중요인물 연구를 집대성하여 어린이들이 읽기 쉽도록 흥미있게 풀어 쓴 역사책이다. 시기별로는 김춘추·김유신·원효 등 삼국시대 인물부터 최남선·정인보 등 근현대 인물에 이르기까지 한국사의 전 시기에 걸쳐 연구되었다.

공부와 재미를 동시에! 위인들의 숨겨진 일화가 생생하게 눈앞에 펼쳐진다
역사 공부는 어렵고 지루하기만 한 걸까요? 이야기책처럼 재미있게 읽으면서 역사 공부를 할 수는 없을까요?
1994년에 출간되어 꾸준한 사랑을 받아 온 『겨레의 역사를 빛낸 사람들』 시리즈가 전5권으로 새롭게 선보입니다. 특색 있는 그림으로 인물의 개성을 살렸으며, 철저한 수정과 보완을 거쳐 풍부한 내용을 담았습니다.
2008년 개정판은 정치, 경제, 사회, 문화 등 분야별로 나누어져 있으며, 각 권별로 수록된 위인들을 시대순으로 정리해 역사의 흐름을 한눈에 볼 수 있게 했습니다. 역사 속에서 제대로 평가 받지 못했던 위인들의 업적을 소개하기도 하며, 위인들의 우정과 대결 이야기를 통해 위인들의 사람됨과 흥미진진한 인간관계를 엿볼 수도 있습니다.
이이화 선생님은 우리 역사를 알기 쉽게 전달하기 위해 노력해온 역사학자입니다. 이이화 선생님은 사건의 단순한 나열이나 딱딱한 설명은 배제하고, 옛날 이야기를 들려주는 느낌으로 역사 이야기를 풀어나갑니다. 또한 그동안 잘 알려지지 않았던 위인들의 일화를 생생하게 묘사하여 역사 공부의 재미를 느끼게 해줍니다.
급변하는 세계정세 속에서 뿌리 없는 나무처럼 흔들리지 않기 위해서는 우리의 역사를 바로 알아야 합니다. 겨레의 수천 년 역사에는 험난한 굴곡도, 자랑스러운 순간도 많았습니다. 『겨레의 역사를 빛낸 사람들』은 이러한 우리의 역사를 어느 한쪽으로도 치우치지 않는 균형 잡힌 시각으로 바라봅니다.

3. 차별에 굴하지 않은 과학자, 의료인, 예술가, 상인
과학자와 예술가, 상인은 멸시와 천대 속에서도 타고난 재능과 노력으로 큰 업적을 남겼습니다. 의원들은 뛰어난 의술로 수많은 사람의 목숨을 구했습니다.

종교가, 예술가, 봉사자, 상인뿐만 아니라 자기 나름의 길을 개척하면서 겨레의 역사에 이름을 남긴 빛나는 인물들의 이야기를 담아냈다.
역사학자 이이화 선생님이 그 동안의 역사상 중요인물 연구를 집대성하여 어린이들이 읽기 쉽도록 흥미있게 풀어 쓴 역사책이다. 인물들의 생애와 업적이 시기별·분야별·계층별로 광범위하게 다루어졌다. 시기별로는 김춘추·김유신·원효 등 삼국시대 인물부터 최남선·정인보 등 근현대 인물에 이르기까지 한국사의 전 시기에 걸쳐 연구되었다. 분야별로는 정치가·사상가·학자·문인·예술가·과학자·의사·상인·사회사업가·종교인·혁명가·기인·어린이운동가·언론인 등 각 분야에서 역사를 빛낸 인물들의 생각과 행동을 구체적으로 보여준다. 계층별로는 임금이나 정승 등 지배세력으로 군림하며 활약한 인물들이 있는 한편, 천민이나 노비의 삶을 살면서 역사에 뚜렷한 이름을 남긴 최하층의 인물들까지 총망라되어 있다.

『겨레의 역사를 빛낸 사람들 3』은 천한 신분으로 차별을 받으면서도 타고난 재능과 열정으로 최고의 업적을 남긴 사람들의 이야기를 담고 있습니다. 최무선은 화약 무기를 개발해 왜적을 무찌르는 데 큰 공을 세웠고, 장영실은 끊임없는 연구와 노력으로 새로운 기구들을 만들었습니다. 김정호는 지금의 우리나라 지도와 비교해도 손색없을 만큼 정확한 지도들을 만들었습니다.양예수, 허준, 백광현 같은 의원들은 뛰어난 의술로 많은 사람들의 목숨을 구했습니다. 환자를 내 몸같이 여기며, 병이 완전히 나을 때까지 치료했다는 백광현의 이야기는 의술만큼이나 훌륭했던 사람됨을 보여줍니다.예술인들은 탁월한 예술적 감각으로 개성을 드러냈습니다. 괴팍한 기인 최북은 답답한 현실을 그림으로 표현했고, 판소리 명창 신재효와 송만갑은 제자들을 키우며 판소리의 체계를 세웠습니다. 이원영은 마음을 울리는 거문고 연주로, 정율성은 혁명가이자 민족 음악가로 명성을 날렸습니다.상업을 통해 큰 부자가 된 장보고와 임상옥, 백선행 등의 상인들은 뜻있는 일에 큰 돈을 쓰며 사회에 공헌했습니다. 의술과 과학 기술, 상업과 예술이 천대받던 시기에 이들은 각자의 분야에서 최선을 다했습니다. 이들의 값진 노력 덕분에 백성들의 삶은 이전보다 훨씬 안락해질 수 있었습니다.

이제마는 추천을 받아 쉰한 살의 나이에 무위장이라는 벼슬을 얻었고 곧이어 진해 현감, 병마절제사 같은 무관 벼슬자리에 앉았습니다. 하지만 민씨들이 주요 벼슬을 차지하고 극성을 부린 때라 나라는 썩을 대로 썩어 있었습니다. 실권도 없는 벼슬자리에 회의를 느낀 그는 모든 것을 버리고 의학 연구에 골몰 했습ㄴ다.
그는 방랑 생활을 하며 보아 왔던, 질병으로 죽어 가던 백성들을 떠올리며 열심히 의학 연구를 했습니다. 마침내 오랜 방랑생활의 경험과 학문적인 열정을 바탕으로 사상의학을 창안했고, <동의수세보원>이라는 책을 거의 완성했습니다. 사상의학이란, 사람을 체질에 따라 태양인, 태음인, 소양인, 소음인으로 나누어 같은 질병에 걸렸더라도 체질에 따라 처방을 달리해야 한다는 새로운 학설이었지요. 이때가 고종 임금이 나라를 다스리던 1894년이었습니다.

p.105-106

최북은 썩 잘되었다고 생각되는 그림을 그려 주었을 때, 받는 돈이 생각보다 적으면 화가 나서 욕을 하며 그림을 찢어 버렸습니다. 한편, 그림이 제대로 되지 않았는데도 돈을 넉넉하게 주면 깔깔대고 웃으며 돈을 돌려주었답니다. 그러고는 손가락질을 해대며 말했답니다."저놈은 그림 값도 몰라."이렇듯 최북은 그림을 통해서 자신이 하고 싶은 말을 전하였던 당대의 뛰어난 예술가였습니다. -『겨레의 역사를 빛낸 사람들 3』「최북」중에서

글쓴이의 말
장보고 신라 해상 무역의 주역
문익점 위험을 무릅쓰고 목화씨를 보급한 선구자
최무선 화약 무기 개발의 선구자
장영실 신분을 뛰어넘은 조선의 천재 과학자
양예수 임금에겐 총애를, 벼슬아치들에겐 미움을 받은 명의
허준 한의학의 신기원을 이룬 <동의보감>의 저자
백광현 종기 치료의 전문가
최북 광기 어린 몸짓의 풍류화가
이헌길 인삼 무역을 독점한 대상인
피재길 천한 신분 출신의 이름난 명의
김정호 지도를 만드는 데 평생을 바친 지리학자
신재효 판소리의 체계를 세운 민족음악의 거장
이제마 체질의학 이론인 사상의학의 창안자
고대수 갑신정변을 도운 개화파 궁녀
백선행 신념이 뚜렷한 여성 사업가
지석영 종두와 의학 교육, 국문 교육에 힘쓴 일생
송만갑 청중과 공감하며 시대를 앞서간 소리꾼
이원영 마음을 울리는 거문고 연주의 명인
정율성 민족음악을 노래한 항일 운동가