메이플스토리 스티커를 누가 더 많이 모으느냐를 놓고 벌어지는 일들을 그린 동화. 남들보다 더 많은 스티커를 모으겠다는 생각에 한 사람에게 몰아주기로 했는데, 그만 나이 많은 형이 그 스티커를 독차지한다. 당연히 나이 어린 아이들은 억울할 수 밖에 없다.

이런 갈등을 아이들 스스로 어떻게 풀어가는지 이야기 속에서 묘사함으로써. 어른들의 힘을 빌리지 않고 스스로 성장해 가는 아이들의 모습을 볼 수 있다.

장경선 작가의 새 장편동화
『제암리를 아십니까』의 작가 장경선이 역사에서 눈을 돌려 우리 아이들의 일상을 들여다보는 장편동화『일 번 사십 번』을 펴냈다. 『일 번 사십 번』은 요즘 아이들에게 인기를 얻고 있는 게임인 메이플스토리의 스티커를 모으는 과정에서 벌어지는 아기자기한 이야기를 아이들만의 시선으로 생생하게 그려낸 장편동화이다.

아이들의 갈등을 아이들 스스로 풀어내는 이야기
비밀스러운 추억은 비밀스러운 장소와 이어져 있다. 우리의 어린 시절이 더 빛나는 기억으로 남는 이유는, 바로 어른들이 모르는 비밀 아지트가 있었기 때문이다. 그것은 뒷산 동굴일 수도 있고, 다락방일 수도 있고, 폐가일 수도 있다.
하지만 이제는 시대가 달라졌다. 요즘 아이들은 밖에서 어울려 뛰어놀기보다는 컴퓨터 게임을 하거나 TV로 애니메이션을 보며 즐거움을 찾는다고, 많은 어른들이 걱정한다. 그래도 비밀스러운 공간은 요즘 아이들에게도 여전히 소중한가 보다. 독서지도사로 활동했으며 두 아이의 어머니이기도 한 장경선 작가는, 아이들을 세밀히 관찰한 결과 그 비밀 공간으로 옥상을 선택했다. 스스로 꾸미고 ‘본부’라고 이름을 지은 그 공간에서, 아이들은 메이플스토리 스티커를 함께 모으는 놀이를 벌인다. 아이들은 자기들만의 규칙도 만들었다. 종현이는 힘센 대장이고, 제일 막내인 3대장 윤섭이는 그런 대장의 명령을 따르느라 고생이다. 시골에서 올라온 민호는 대장의 허락 없이는 본부에 들어올 수도 없다. 대장인 종현이는 윤섭이와 민호가 말을 듣지 않을 때에는 감옥의 죄수를 부르는 것처럼 “일 번” “사십 번” 하고 부른다.
그런데 이들의 엎치락뒤치락 세계는 비밀스런 공간이 없어지자 결국 사라지게 된다. 억압당했던 아이는 신이 나고, 억압한 아이는 풀이 죽어야 하지만, 결론은 그렇지 않다. 새롭게 탄생한 공간에서 아이들은 새 관계를 맺고 새롭게 출발한다. 이 과정에서, 어른들은 아이들의 일에 직접 개입하지 않고, 그저 아이들의 세계를 바라보는 존재이다. 아이들은 어른을 통해 성장하기보다는 스스로 문제를 해결해 나간다. 아이들은 저희들끼리 스스로 커나갈 수 있다는 작가의 믿음이 이야기에 그대로 묻어난다.
현실을 세밀하게 포착하여 자연스럽게 풀어내는 솜씨, 아이들의 자립성을 존중하는 자세, 고통스러울 수도 있는 관계를 활달하게 이끌어가는 묘사력 등이 조화를 이룬다. 읽는 내내 유쾌함을 안겨주는, 밝으면서도 따뜻한 동화이다.

우리 스티커 판
4대장
참새 오줌, 독수리 똥
아주 작은 어린이
붕우유신? 김유신?
일 번, 사십 번
사라진 본부
믿음 쌓기
출동한 경찰관