<말괄량이 삐삐>의 아스트리드 린드그렌과 더불어 스웨덴을 대표하는 동화작가, 마리아 그레페의 대표작. 온 혼을 담아 유리그릇을 만드는 유리장인 알베르트의 두 아이, 클라스와 클라라가 소원을 들어주는 '소원의 도시' 성주에게 납치되었다가, 지혜로운 예언지 밀트베터의 도움으로 엄마 아빠의 품으로 돌아온다는 이야기.

한 번쯤 밤에 시달리게 되는 악몽처럼, 동화는 두 주인공이 부모와 헤어져 '잃어버린 기억의 강' 저편에서 모든 기억을 잃고 겪게 되는 모험을 신비롭고 또 실감나게 드려낸다. 모든 게 이루어져 자신의 소원을 소원 그대로를 갖지 못한 성주의 불행한 아내도 중요한 역할을 한다. 이루어지지 않았을 때 더 아름다운 소원의 의미를 되새겨보게 만드는 인물.

1964년 스웨덴어로 출간된 이후 20여 개의 언어로 번역되었으며, 1998년에는 영화화되었다. 1974년 안데르센 상을 수상했다.클라스는 숨을 죽이고 구석진 곳 바닥에 조용히 앉아, 아버지가 기다란 대롱 끝에 반짝이는 유리 방울을 하나씩 차례로 불어서 갖가지 모양을 만드는 모습을 지켜보았다. 유리 방울들이 마치 자기 머리 위에서 자라나 부풀어 오르는 것만 같았다. 클라스의 눈길은 멀리, 아주 멀리 있는 어떤 것을 바라볼 때처럼 동경으로 가득찼다. 클라스는 무엇을 보는 걸까? 무슨 생각을 하는 걸까? 하늘을 보는 걸까, 바다를 보는 걸까? 하지만 클라스는 적당한 말을 찾아내기에는 아직 너무 어렸다. 그러나 아버지는 미소를 지었다. 아들이 자기와 같은 것을 보고 있음을 아버지는 알고 있었다. 그것은 바로 아름다움이었따. - 본문 13쪽 중에서

1부 사라진 아이들
2부 소원의 도시
3부 읽어버린 기억의 강을 건너

옮긴이의 말