1970년 안데르센 상을 수상한 이탈리아의 아동 문학가 잔니 로다리의 대표작으로, 세상 속으로 모험을 떠난 작은 양파 치폴리노의 이야기를 담고 있다. 이 책에는 채소와 과일, 동물의 모습을 한 독특한 등장인물들로 가득하다.

주인공 치폴리노는 작은 양파이지만, 꾀로 똘똘 뭉친 용감한 소년이다. 결정적인 순간에는 양파의 주특기인 매운 냄새를 내뿜어 악당을 물리친다. 치폴리노에게 가장 큰 도움을 주는 버찌 칠리에지노 또한 약한 소년이지만 어려울 때마다 기지를 내어 치폴리노를 돕는다.

그 밖에 토마토, 완두콩, 당근, 두더지, 레몬 등이 의인화 되어 등장하고, 옛날 이야기를 들려주듯 유쾌하고 경쾌하게 이야기를 풀어 나간다. 러시아 화가 막심 미트로파노프의 그림은 장난기 넘치는 치폴리노와 우스꽝스러운 악당들의 모습을 만화적인 느낌으로 표현해 내었다.