부다페스트에 있는 '팔' 거리를 둘러싸고 그 공터를 지키려는 팔 거리의 아이들과, 그 공터를 자신의 놀이터로 삼기 위해 빼앗으려는 '붉은색 셔츠'의 퓌베스케르트 거리 아이들 사이에 벌어지는 작은 전쟁 이야기. 헝가리 출신의 극작가 몰나르 페렌츠가 1906년 발표해 청소년 문학의 고전으로 손꼽히는 작품이다.

두 패거리로 나뉜 소년들은 자신들이 노는 놀이터를 마치 자기 집이나 조국이라고 생각한다. 평화와 안식을 주는 그곳을 지키려고 애쓰며 의리를 쌓아가는 모습은 다른 성격을 지닌 소년들이 '어른'이 되기까지 어떤 질풍 노도의 시기를 겪는지 잘 보여 준다.보커 야노시는 자기 앞에 놓인 의자를 유심히 바라보았다. 그때 그의 어린 마음에 처음으로 어떤 느낌이 어른거렸다. 인생은 때로는 아주 어렵고, 때로는 아주 행복한 것이며, 모든 사람은 인생을 이겨내면서 살 수 밖에 없는 것이었다. -본문 중에서