■ 모두가 함께 공존하는 삶을 꿈꾸는 동시집
『아동문예』신인상과, 《매일신문》 신춘문예에 동시가 당선되면서 문단에 나온 조영미 동시인의 동시집 『식구가 늘었어요』가 청개구리 출판사에서 출간되었다. 첫 동시집을 내고 약 20년 만에 세상의 빛을 보게 된 두 번째 동시집 『식구가 늘었어요』에는 해설을 쓴 노원호 시인의 말처럼 좋은 작품을 빚기 위해 스스로 갈고 닦고, 뜸을 들인 시간의 흔적이 역력하다. 다양한 소재와 주제를 다루면서도 어느 것 하나 아이들에게 어렵지 않다. 35여 년 동안 초등학교 교사로, 장학사로, 교육연구사로, 그리고 교감을 거쳐 현재 교장으로 아이들과 함께 하면서 어린 독자에게 가까이 설 수 있는 시인만의 동시작법을 체득한 게 분명하다.
1부에서는 학교생활과 관련된 시가 주로 수록되어 있다. 아이들이 늘 머물고, 그리 특이할 것 없는 학교도 조영미 동시인의 시선이 닿으면 정감이 가득한 공간이 된다.
우리 학교/첫인사는 ‘사랑합니다’예요.//
‘사랑’하면/입이 쫙 귀에 걸리면서/활짝 웃게 되거든요.//
우리 학교/끝인사는 ‘감사합니다’예요.//
‘감사’하면/입이 점잖게 다물어지면서/고마운 마음이 우러나거든요.
―「우리 학교 인사법」 전문
우리 선생님/공부 가르치시다/“얘들아, 아빠 봐라.”//
그렇지/우리 선생님도/집에서는 아빠시지.//
우리 선생님/체육 시간 마치고/“얘들아, 이제 방에 들어가자.”//
그렇지/우리 교실도/방이나 마찬가지지.
―「우리 선생님」 전문
헐레벌떡 교실에 들어와 긴 시간 동안 공부를 해야 하는 아이들에게 학교생활은 단순히 지식만을 배우는 곳이 될 수밖에 없다. 하지만 익숙한 아침 인사와 수업이 끝난 후 인사의 풍경이 「우리 학교 인사법」에서는 전혀 다르게 묘사되어 있다. 선생님과 아이들은 서로에게 “사랑합니다”로 하루를 시작해 “감사합니다”로 끝낸다. 즉 조영미 동시인이 그리는 학교생활에는 서로에 대한 애정과 고마움이 듬뿍 담겨 있으며, 사랑과 감사를 나누고 익히는 소중한 공간으로서의 학교가 묘사되어 있는 것이다. 「우리 선생님」에서도 마찬가지다. 공부를 가르치다 집중하지 못한 아이들에게 “칠판 좀 봐라. 선생님 좀 봐라.” 하고 주의를 주는 게 아니라 “얘들아, 아빠 봐라.”라고 말하는 선생님. 그리고 수업을 하는 교실을 “방”이라고 표현하는 선생님을 보면서 아이들은 학교와 가정, 그리고 선생님과 부모님이 하나도 다를 게 없는 따뜻한 존재라고 느낄 수밖에 없다. 학교생활에 대한 긍정의 힘이 묻어나는 작품이다. 이렇듯 가정과 학교에 대한 밝은 시선을 갖게 된 아이들은 차차 주변의 세계를 인식하는 데도 긍정의 힘이 발휘된다. 모두가 함께 공존하는 삶을 꿈꾸게 되는 것이다.
비 온 후 식구가 늘어났어요./나무 뿌리 잔털/송송송송/빗물 마시더니//
나뭇가지 새잎/포릇포릇/하늘 보며 돋아나네요.//
물방울/또르르르/연잎 위에서 미끄럼 타고//
어디서 왔는지/연못 위 소금쟁이, 물매암이/동동동동/술래잡기해요.//
후드득 떨어지는/장난꾸러기 빗방울/화들짝 새들이 날아가고//
개구리도 깜짝 놀라/목청 높여 노래해요.
―「식구가 늘었어요」 전문
함박눈 쌓인 날/아파트 뒤뜰//
덩그마니 외롭게 서 있는/꼬마 눈사람 형제//
눈, 코도 없고/입도, 팔도 없어서//
나뭇가지로 눈썹 붙이고/영산홍 잎으로 눈 만들고/잣나무로 팔도 달아 주었더니//
방금 잠에서 깨어난 아기처럼/방긋이 웃어요.
―「눈사람」 전문
「식구가 늘었어요」에는 비 온 후 풍경이 그려져 있다. 비가 내리면 아이들은 마음껏 뛰어놀지 못하니 즐거울 리가 없다. 이 시의 어린 화자 역시 마찬가지일 것이다. 하지만 비가 그친 후 밖에 나와 본 화자는 “식구가 늘어났다”며 놀라움 가득한 눈빛으로 주위를 둘러본다. 나뭇가지에 새잎이 하늘 보며 돋아나고, 물방울이 연잎 위에서 미끄럼을 타고, 연못 위에 소금쟁이, 물매암이 술래잡기하는 등 평소에는 보지 못했던 세상과 마주하는 것이다. 이런 경이로운 장면을 경험한 어린 화자는 이 세상에는 사람 외에도 많은 존재들이 함께 공존하고 있음을 받아들이게 된다. 그리하여 함박눈이 내린 날, 눈코잎도 없이 외롭게 서 있는 눈사람에게 다가가 하나의 온전한 형상이 될 수 있도록 도울 수 있는 것이다. 화자가 관심과 정성을 쏟자 “방금 잠에서 깨어난 아기처럼 방긋이 웃”는 눈사람의 모습은 이 시를 읽는 독자들의 마음에 따뜻한 공존의 삶을 새겨주리라 믿는다.
