초등학교 저학년 아이들을 위한 위인 동화 <새싹 인물전> 시리즈 45권. 유치원생 및 초등학교 저학년의 눈높이에 맞춰 쓰인 위인 동화 시리즈로 초등학교 저학년 아이들의 눈높이에 맞춰 옆 자리 짝꿍처럼 친근한 위인들의 면면을 알려 주는 책이다. 45권은 조선을 넘어 중국과 일본에까지 이름을 알린 조선 중기의 천재 여류 시인 허난설헌의 생애를 그렸다.

여성 차별이 심했던 조선 시대에 끊임없는 노력으로 뛰어난 시를 남긴 허난설헌의 모습을 생생하게 보여 준다. 특히 이 책은 본문 중간 중간에 허난설헌이 남긴 주옥같은 시들을 함께 엮어, 허난설헌의 삶을 보다 입체적으로 느껴볼 수 있다.

"우리나라를 대표하는 동화 작가들과 화가들이 참여한 「새싹 인물전」 시리즈는 초등학교 저학년 아이들의 눈높이에 맞춘 읽기 책 형식의 새로운 위인 동화입니다. 이 시리즈는 재미있는 글과 유머러스한 그림으로 빠르게 변화하는 시대, 꿈 많은 아이들에게 올바른 역할 모델을 제시합니다."
―기획위원 박이문(연세대 철학 교수), 장영희(전 서강대 영문학 교수), 안광복(중동고 교사)

초등학교 저학년 아이들을 위한 위인 동화 「새싹 인물전」 시리즈 45권 『허난설헌』이 (주)비룡소에서 출간되었다. 「새싹 인물전」 시리즈는 우리나라를 대표하는 동화 작가들과 만화가들이 참여한 창작 위인 동화로, 초등학교 저학년 아이들의 눈높이에 맞춰 옆자리 짝꿍처럼 친근한 위인들의 면면을 알려 준다.
45권 『허난설헌』은 조선을 넘어 중국과 일본에까지 이름을 알린 조선 중기의 천재 여류 시인 허난설헌의 생애를 그렸다. 청소년 철학 소설 『퇴계 달중이를 만나다』의 작가 김은미가 글을, 『십시일반』, 『사이시옷』 등을 펴낸 만화가 유승하가 그림을 맡아 여성 차별이 심했던 조선 시대에 끊임없는 노력으로 뛰어난 시를 남긴 허난설헌의 모습을 생생하게 보여 준다. 특히 이 책은 본문 중간 중간에 허난설헌이 남긴 주옥같은 시들을 함께 엮어, 허난설헌의 삶을 보다 입체적으로 느껴볼 수 있다.
허난설헌은 어린 시절 신동이라 불릴 정도로 시 쓰기에 특출한 재능을 보였다. 아버지 허엽과 오빠 허봉은 허난설헌의 재능을 아껴 여자아이임에도 좋은 스승 밑에서 글공부를 할 수 있도록 배려해 주었다. 가족들의 적극적인 도움으로 글솜씨를 갈고닦은 허난설헌은, 시집간 후에도 자신이 겪고 느낀 일들을 부지런히 시로 옮겼다. 조선 시대에는 여자가 책을 읽는 것은 물론이고 글 쓰는 것을 백안시했지만, 허난설헌은 평생 시 쓰기를 멈추지 않았다. 오히려 시를 통해 다양한 상상의 세계를 펼치며 여성에 대한 편견과 차별을 견뎌 냈다. 특히 신선 세계를 묘사한 유선시를 즐겨 쓴 허난설헌은 선녀, 신선들의 모습과 아름다운 정경을 눈에 보일 듯 그려 당대의 문인들로부터 높은 평가를 받았다.
스물일곱의 짧은 생애 동안 허난설헌은 천여 편이 넘는 시를 지었으나, 대부분의 시들은 유언에 따라 불태워졌다. 다행히 허난설헌의 시들이 잊히는 것을 안타깝게 여긴 동생 허균의 노력으로 중국과 조선에서 『난설헌집』 등이 간행되었다. 이후 허난설헌의 시는 조선은 물론 중국, 일본에 널리 알려져 애송되었고, 지금까지도 많은 이들의 사랑을 받고 있다.
부록 페이지에서는 허난설헌의 재능을 키워 주고자 노력했던 가족들의 이야기를 알아보고, 강릉 초당 마을의 허난설헌 생가를 소개한다. 또 한글 소설 『홍길동전』과 그 속에 담긴 허균의 생각을 짚어 본다. 허난설헌처럼 여성에 대한 편견을 뛰어넘어 후대까지 이름을 알린 황진이, 이옥봉, 강정일당 등 조선 시대 여성 작가들의 삶도 간략하게 보여 준다.

●시리즈 특징 및 줄거리

21세기에 어울리는 새로운 인물상 제시
「새싹 인물전」 시리즈는 이름이 널리 알려진 사람보다는 자신의 삶에 최선을 다한 인물, 큰 성공을 성취한 사람보다는 한 인간으로서 자신에게 진실하고 철저했던 인물들을 새로운 인물상으로 제시한다.

풍부한 자료 사진과 연표로 쌓는 역사 지식
저학년 아이들의 독서력을 고려해 본문을 읽기 쉬운 동화 형식으로 구성한 대신, 부록에는 보다 충실한 내용과 사진 자료들을 담았다. ‘사진으로 보는 인물 이야기’, ‘비교하면 더 재미있는 역사의 순간’ 등을 통해 역사의 큰 흐름 속에서 인물을 이해할 수 있다.

미리 만나 보는 교과서 속 인물들
「새싹 인물전」 시리즈에서는 세종 대왕, 김구, 최무선, 신사임당, 토머스 에디슨, 마리 퀴리 등 초등학교 교과서에 나오는 인물들을 한발 앞서, 한층 쉽고 재미있는 내용으로 만날 수 있다.

국내 대표 작가들의 참여
「새싹 인물전」 시리즈에는 공지희, 임사라, 한정기 등 우리나라를 대표하는 동화 작가들과 이경석, 유승하, 장차현실, 최호철 등 회화와 만화의 경계를 아우르는 화가들, 정영목, 유시주, 이다희 등 솜씨 좋기로 유명한 번역가들이 대거 참여했다.