세상은 다채로운 색깔로 가득 차 있어 색이 없는 세상은 상상하기 힘들다. 이런 색은 어디에서 오는 것이며, 사람들은 색을 어떻게 느낄까? 또 색은 우리 기분에 어떤 영향을 미칠까? 한편, 유명한 미술가들은 어떤 색을 좋아했을까? 빛과 색의 관계에서부터 색과 감정의 관계, 삼원색이나 보색 등 색깔끼리의 관계까지, 색과 관련 있는 모든 것을 살펴 본다.

색을 입체적인 각도로 파악하는 것이 책의 가장 두드러지는 특징. 색을 미술뿐 아니라 과학, 사회, 문화, 역사의 영역으로 과감히 펼쳐 놓았다. 그리하여 일반적인 인식의 색채를 뛰어 넘어 색채를 둘러싼 폭넓은 지식을 얻게 한다.

일례로 반 고흐와 피카소와 같은 미술가가 등장하는 한편, 뉴턴이나 괴테, 아리스토텔레스 등도 함께 다룬다. 미술가에게 색은 자신의 생각과 느낌을 표현하는 수단이지만, 과학자 뉴턴에게 색은 빛과 파동으로 설명되는 물리적 현상이며, 문학가 괴테에게 색은 저마다의 감성을 지닌 심리적 해석의 대상, 아리스토텔레스에게 색은 세상을 구성하는 원소이기 때문이다.

책은 색이 미술가에게, 과학자에게, 문학가에게, 철학자에게, 그리고 오늘을 살아가는 우리들에게 어떤 의미로 존재하는지 질문을 던진다. 그리고 색을 통해 세상을 이해하고 해석하는 여러 가지 방법을 일러준다.* 색의 의미피카소는 파란색으로 자신의 슬픔을 표현했어요. 반 고흐는 프랑스 남부 지방을 표현하기 위해 노란색을 사용했지요.이처럼 모든 사람은 자기에게 더 의미있는 색을 가지고 있어요. 자신이 가장 좋아하는 색은 파란색인데, 사람들이 그 사실을 알면 자기를 우울하고 외로운 사람으로 생각하지 않을까 하는 걱정을 할 수도 있지요. 하지만 걱정할 필요는 없어요. 파란색은 고독의 색일 뿐만 아니라, 신선함, 먼 곳, 믿음 또는 그리움을 나타내는 색이기도 하니까요.색은 무수히 많은 감정을 포함하고 있어요. 하나의 색은 여러 의미를 담고 있지요. 빨간색은 사랑만이 아니라 따뜻함, 피, 분노를 나타내지요. 노란색은 한편으로는 여름, 태양, 좋은 감정과 관련이 있지만, 한편으로는 질투의 색이기도 해요.그러므로 어느 누구도 그 사람이 좋아하는 색으로 성격을 미루어 짐작하기는 어려워요. 조사를 해 봤떠니, 대부분의 어린이들은 빨간색은, 어른들은 파란색을 가장 좋아한대요. 물론 좋아하는 색이 한 가지가 아니라 여러 가지일 수도 있어요. - 본문 89~90쪽 중에서

감수자의 말
들어가는 말

색깔은 어떻게 세상에 왔을까?
색의 비밀
잘 숨겨진 정보
빛이 필요해
색채 정보

물감의 세계
아주 옛날의 그림
그림물감 속의 색
반대색끼리도 끌린다
색의 성격

생각과 감정을 담는 색
색의 매력
나라마다 달라요
색으로 나타내다
회색 건물의 시대는 끝!

용어 풀이
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