호기심을 과학적 사고로 전환시키는 생각의 습관을 길러주는데 중점을 두고 엮은 책. 초등학교 선생님과 어린이 책 편집장으로 활동한 중국의 대표적인 동화작가 양홍잉 선생님의 쉽고 친절한 해설로 100가지 이상의 과학 원리와 지식을 만날 수 있다.

독자들은 왕별이와 친구들의 이야기 속으로 들어가, 함께 호기심을 갖고 질문을 던지거나 토론에 끼어든다. 그러면서 과학적으로 생각하는 힘과 논리력을 키우도록 했다. 또한 중고등학교 과학 교과서에 나오는 어려운 개념들도 지은이의 목소리가 생생하게 살아 있는 해설을 통해 쉽게 접할 수 있다.

수학에 흥미를 길러 주는 재미있는 이야기를 통해 자연스럽게 수학 원리에 호기심을 가지고, 스스로 문제를 해결해 나가는 힘을 깨치게 하는 수학 동화. 초등학교에서 7년간 수학을 가르치고, 아동문학 작가로 많은 사랑을 받았던 저자의 손에서 탄생한 이 작품은 생활 곳곳에 숨어 있는 수학 원리와 아이들이 학교에서 겪는 일상의 일들을 맛깔나게 버무려 내고 있다.

〈Starking 수학> 시리즈는 총 6권으로 이루어져 있으며, 최근 대학 입시에서 조명되었던 사고력, 즉 생각하는 힘을 중점적으로 길러 주는 것을 목적으로 기획되었다. 또한 초등수학 교과과정을 반영하고 그에 맞춰 난이도를 표기하여 독자의 이해를 돕고자 하였다.

초등학교 고학년부터 어려워지는 수학!
수학적 사고력을 기르면 어떤 문제도 척척!

중학교 과정을 미리 공부하지 않은 초등학생이 중학교 수학 문제를 풀 수 있을까? 7년 동안 초등학교에서 수학을 가르치고, 20년간 아동문학 작가로 많은 사랑을 받아 왔던 저자는 이 문제에 명쾌하게 답한다. 수학적 사고력은 중?고등학교 단계의 수학 공식을 단지 암기하는 데서 나오는 게 아니라, 초등학교 단계의 수학 지식만 가지고 있더라도 그 지식을 문제해결에 어떻게 응용하느냐에 달렸다. 따라서 자신이 알고 있는 수학 지식만을 가지고도 끈기 있게 문제를 풀어 나가다 보면 수학적 사고력이 길러지는 것이다. 이 책에는 초등학교 수준의 수학 지식을 가지고 풀 수 있는 문제가 담겨 있다. 또한 이 책은 문제를 풀어나가는 과정에서 아이들이 수학의 재미를 맛볼 수 있도록 구성되어 있다.

유명 수학자에게 배우는 수학 개념과 원리

학교에서 배우는 수학 공식은 어떻게 만들어진 걸까? ‘피타고라스의 정리’를 발견한 피타고라스, 수학의 왕 가우스, 천재 폴 에르디시, 홍대용, 탈레스, 뉴턴, 아르키메데스의 흥미로운 삶을 들려주며, 위대한 발견이 어떻게 이루어졌는지, 수학자들이 그 성과를 거두기 전까지 얼마나 많은 노력을 했는지를 깨닫게 해 준다. 목욕탕에 들어갈 때 자신의 몸무게만큼 넘치는 물을 보고 오늘날까지 쓰이는 ‘아르키메데스의 원리’를 발견해 낸 아르키메데스의 이야기나, 떨어지는 사과를 보고 ‘만유인력의 법칙’을 발견해 낸 뉴턴의 이야기를 들으며 아이들은 자신도 위대한 수학자가 되겠다는 꿈을 키울 수 있다.

아빠가 퇴근하고 집으로 돌아왔어요. 왕별이는 책을 들고 아빠에게 뛰어갔어요.
"아빠는 무슨 띠세요? 제가 아빠 성격을 봐 드릴게요."
"아직 아빠 띠도 몰랐단 말이니?"
"아빠, 죄송해요. 잊어버렸어요. 한 번만 더 말해주세요. 네? 한 번만요! 이번엔 꼭 기억할게요."
"흠흠, 이번만 봐 주마. 대신, 띠를 그냥 말해 줄 수는 없고 네가 맞혀 보렴!"
"네, 알겠어요."
"모두 12가지 띠가 있단다. 쥐, 소, 호랑이, 토끼, 용, 뱀, 말, 양, 원숭이, 닭, 개, 돼지 이렇게 12가지 동물로 나타나지. 예를 들어, 첫 번째 해가 쥐띠 해, 두 번째 해는 소띠 해, 이렇게 순서대로 하면 12번째 해는 돼지 해가 되는 거야. 12번을 다 세고 나면 다시 쥐띠부터 시작하는 거지. 자, 올해는 쥐띠 해이고 아빠는 41살이야. 자, 아빠는 무슨 띠지?"
왕별이는 저녁 먹을 때까지 한참을 생각했어요. 그런데도 답을 못 찾았어요. 여러분, 왕별이를 도와주는 게 어떨까요?

1단계 : 세상에 눈과 귀를 열어요!
전화번호를 알고 싶어!
어떻게 해야 이길 수 있을까?
누구의 말이 맞을까?
필요한 그릇은 모두 몇 개?
선수는 모두 몇 명일까?
아빠의 생일 선물
다른 방식으로 생각하기!
축구공은 어떻게 생겼을까?

2단계 : 궁금한 걸 깊이 생각해 봐요!
연필 한 자루는 얼마?
시험 성적 계산하기!
맛있는 복숭아 먹기
오형제의 다툼
선생님, 정말 고맙습니다!
상자 안에 있는 탁구공은 몇 개?
2할 5푼은 얼마일까?
웃음은 번져 나가는 것!
암산 방법이 궁금해!
멋진 입장식
흰색과 검은색 바둑알

3단계 : 생각하는 힘을 길러요!
몇 번 왕복해야 강을 건널까?
빨리 가는 시계
사탕 나눠 주기 게임
귤 상자는 어디에?
공 색깔을 맞혀 보자!
어버이날 선물 정하기!
금고와 열쇠
저울 없이 부피 재기!
놀이공원에 가고 싶어!
할인의 비밀을 밝혀라!
표 그리기는 너무 힘들어!

4단계 : 나만의 답을 찾아봐요!
티끌 모아 태산
왕별이의 수학 성적
왜 모두 홀수일까?
재미있는 주사위 놀이
연등의 색깔을 맞혀라!
나잘난의 비법
색깔 돌멩이는 몇 개일까?
아이스크림이 먹고 싶어!
제갈량이 쓴 책의 글자수는?
공책을 돌려줘야 해!
아빠는 무슨 띠일까?

5단계 : 이치에 맞게 생각해 봐요!
수학경시대회 성적 맞히기
제시간에 기차를 탈 수 있을까?
개구리를 우물 밖으로!
선생님의 일일 조수가 되고 싶어!
우물의 깊이는 얼마일까?
색종이의 주인은 누구?
시합은 몇 번 해야 할까?
빈 병 바꾸기
겨울 점퍼를 판 값
시간 안에 계란빵 만들기

6단계 : 배운 내용을 생활에 적용해요!
왕별이의 장부 계산
밀가루 상자 찾기
세어 보지 않아도 알아!
몇 개의 직각을 만들 수 있을까?
추를 사용해 보자!
호루라기를 몇 개 불어야 할까?
수학 공책은 얼마일까?
바둑알 가져오기 게임
누가 1등을 했을까?

7단계 : 어려운 문제도 끈기 있게 풀어요!
왕별이는 덜렁이!
외할머니 댁의 번지수는?
거미줄에서 얻은 깨달음
광주리 안의 사과를 세어라!
아침은 꼭 먹어야 해!
아빠의 고민 해결
기름을 공평하게 나눠 들기!
거짓말쟁이에게 진실 물어보기
호수를 몇 번 왕복해야 할까?
수박 5개를 6명이 나눠 먹으려면?

8단계 : 한 걸음 더 나아가 응용해요!
경비행기가 1대도 없을 때는?
몇 % 절약했을까?
마지막 풍선은 무슨 색?
알쏭달쏭 거리 계산법!
피타고라스와 양탄자
오일러와 울타리
역설이 도대체 뭘까?