호기심을 과학적 사고로 전환시키는 생각의 습관을 길러주는데 중점을 두고 엮은 책. 초등학교 선생님과 어린이 책 편집장으로 활동한 중국의 대표적인 동화작가 양홍잉 선생님의 쉽고 친절한 해설로 100가지 이상의 과학 원리와 지식을 만날 수 있다.

독자들은 왕별이와 친구들의 이야기 속으로 들어가, 함께 호기심을 갖고 질문을 던지거나 토론에 끼어든다. 그러면서 과학적으로 생각하는 힘과 논리력을 키우도록 했다. 또한 중고등학교 과학 교과서에 나오는 어려운 개념들도 지은이의 목소리가 생생하게 살아 있는 해설을 통해 쉽게 접할 수 있다.

수학에 흥미를 길러 주는 재미있는 이야기를 통해 자연스럽게 수학 원리에 호기심을 가지고, 스스로 문제를 해결해 나가는 힘을 깨치게 하는 수학 동화. 초등학교에서 7년간 수학을 가르치고, 아동문학 작가로 많은 사랑을 받았던 저자의 손에서 탄생한 이 작품은 생활 곳곳에 숨어 있는 수학 원리와 아이들이 학교에서 겪는 일상의 일들을 맛깔나게 버무려 내고 있다.

〈Starking 수학> 시리즈는 총 6권으로 이루어져 있으며, 최근 대학 입시에서 조명되었던 사고력, 즉 생각하는 힘을 중점적으로 길러 주는 것을 목적으로 기획되었다. 또한 초등수학 교과과정을 반영하고 그에 맞춰 난이도를 표기하여 독자의 이해를 돕고자 하였다.

초등학교 고학년부터 어려워지는 수학!
수학적 사고력을 기르면 어떤 문제도 척척!

중학교 과정을 미리 공부하지 않은 초등학생이 중학교 수학 문제를 풀 수 있을까? 7년 동안 초등학교에서 수학을 가르치고, 20년간 아동문학 작가로 많은 사랑을 받아 왔던 저자는 이 문제에 명쾌하게 답한다. 수학적 사고력은 중?고등학교 단계의 수학 공식을 단지 암기하는 데서 나오는 게 아니라, 초등학교 단계의 수학 지식만 가지고 있더라도 그 지식을 문제해결에 어떻게 응용하느냐에 달렸다. 따라서 자신이 알고 있는 수학 지식만을 가지고도 끈기 있게 문제를 풀어 나가다 보면 수학적 사고력이 길러지는 것이다. 이 책에는 초등학교 수준의 수학 지식을 가지고 풀 수 있는 문제가 담겨 있다. 또한 이 책은 문제를 풀어나가는 과정에서 아이들이 수학의 재미를 맛볼 수 있도록 구성되어 있다.

유명 수학자에게 배우는 수학 개념과 원리

학교에서 배우는 수학 공식은 어떻게 만들어진 걸까? ‘피타고라스의 정리’를 발견한 피타고라스, 수학의 왕 가우스, 천재 폴 에르디시, 홍대용, 탈레스, 뉴턴, 아르키메데스의 흥미로운 삶을 들려주며, 위대한 발견이 어떻게 이루어졌는지, 수학자들이 그 성과를 거두기 전까지 얼마나 많은 노력을 했는지를 깨닫게 해 준다. 목욕탕에 들어갈 때 자신의 몸무게만큼 넘치는 물을 보고 오늘날까지 쓰이는 ‘아르키메데스의 원리’를 발견해 낸 아르키메데스의 이야기나, 떨어지는 사과를 보고 ‘만유인력의 법칙’을 발견해 낸 뉴턴의 이야기를 들으며 아이들은 자신도 위대한 수학자가 되겠다는 꿈을 키울 수 있다.

오늘 선생님은 반 아이들에게 종이꽃으로 교실을 장식하자고 했어요. 꽃은 빨강, 노랑, 파랑, 하양 네 가지 색으로 모두 150송이를 만들기로 했지요. 그런데 빨간색 꽃송이에 4를 더하고, 노란색 꽃송이에서 4를 빼고, 파란색 꽃송이에는 4를 곱하고, 하얀색 꽃송이를 4로 나누면 이 네 가지 꽃의 수가 모두 같아진다고 해요. 그렇다면 네 가지 색깔의 꽃송이는 각각 몇 송이일까요?
한참을 생각한 끝에 오승리는 몇 송이씩 만들어야 하는지 알 수 있었어요. 하지만 자신이 없었죠. 그래서 선생님에게 가서 확인을 받고 난 후에야 종이꽃을 만들기 시작했답니다. 한공주는 파란색 종이꽃을, 안빛나는 빨간색 종이꽃을, 조아라는 노란색 종이꽃을, 승리는 왕별이와 함께 하얀색 종이꽃을 만들기로 했지요.
자, 각자 접어야 할 종이꽃은 각각 몇 송이일까요? 여러분도 한번 계산해 보세요.

1단계 : 세상에 눈과 귀를 열어요!
시간 안에 호떡 굽기
피라미드의 높이를 잰 탈레스
어장의 둘레와 넓이를 구하라!
육상 트랙 그리기
예쁜 식탁보 씌우기
달걀 모양의 자갈 골라내기
수학 신동 노이만
나무의 나이는 몇 살일까?
왕별이는 모두 몇 발을 맞혔을까?

2단계 : 궁금한 걸 깊이 생각해 봐요!
집에 도착하는 시간은?
누가 얼마를 가져야 할까?
전기 요금은 얼마일까?
누가 유리를 깨뜨렸을까?
시 속에 숨어 있는 수학
직접 계단을 오르며 알아낸 정답
물고기를 잡자!
손 안의 사탕은 몇 개?
엄마의 실수!
음악회에 가고 싶어!
누가 누가 더 똑똑할까?

3단계 : 생각하는 힘을 길러요!
투표를 하지 않은 사람은 몇 명?
즐거운 ‘일(日)’요일
정사각형과 직사각형
전화와 이메일의 다른 점
안빛나의 생일
아빠의 축하 선물
신기한 곤충 이야기
케이크에 초를 어떻게 꽂을까?
나무는 각각 몇 그루일까?
삼형제의 간장통을 나눠라!
책가방은 얼마일까?

4단계 : 나만의 답을 찾아봐요!
1,000번째 전구는 무슨 색?
누가 이길 확률이 높을까?
몇 골씩 넣었을까?
수성펜과 연필의 가격은 얼마?
신나는 줄넘기 대회
나는 몇 살일까?
새로 오신 선생님의 나이는?
누가 사과를 얼마만큼 땄을까?
어려움에 처한 한공주
진주는 모두 몇 개일까?
종이꽃을 만들어 보자!

5단계 : 이치에 맞게 생각해 봐요!
나잘난이 내야 할 돈은 얼마?
꼬마의 나이를 맞혀라!
바구니 속 버섯은 모두 몇 송이?
복숭아 빨리 먹기 대결
다음에 다시 만나는 날은 언제?
맛있는 사탕은 모두 몇 개?
사이좋게 물 나눠 마시기!
계획을 잘 세워야 해!
재미난 수학 게임
로봇 나라 말은 달라!

6단계 : 배운 내용을 생활에 적용해요!
로봇 나라 말이 궁금해!
수학식 만들기 놀이
가계부를 써 볼까?
우리나라에서 가장 높은 산은?
신기한 여섯 자릿수
과학 선생님 댁은 몇 번지일까?
약봉지에 약 5g 담기
영어 말하기 대회에 나가다!
동전을 몇 개나 가지고 있었을까?
한 수 가르침을 받다!
어려운 것도 함께 생각하면 쉬워!

7단계 : 어려운 문제도 끈기 있게 풀어요!
신기한 마방진 1
신기한 마방진 2
돌 15개 모으기
9개의 모래주머니
성냥개비 놀이에서 이기는 비결
평균값을 구해 볼까?
복잡한 문제도 간단하게!
소금을 나르는 당나귀
대칭수를 찾아보자!
복숭아는 모두 몇 개일까?
오늘은 무슨 요일일까?

8단계 : 한 걸음 더 나아가 응용해요!
심어야 할 나무는 모두 몇 그루?
과자와 아빠의 나이
천재 소년 파스칼
사진 속의 아빠와 아들
남은 초의 개수는 몇 개?
나라마다 시간이 달라!
아마추어 수학자, 페르마
모두 함께 노래하자!