저자 : 코르네이 추콥스키(Kornei Chukovsky)
코르네이 이바노비치 추콥스키(본명 니콜라이 바실리에비치 코르네이추코프 1882-1969)는 러시아 아동문학을 창시한 사람으로 일컬어진다.
가난한 집안, 홀어머니 아래서 자란 추콥스키는 사회의 편견과 차별 속에서 어린 시절을 보냈고, 중학교를 중퇴하고 검정고시로 대학 졸업 자격을 땄다. 그는 진보적인 비평문을 즐겨 읽으며 자연스럽게 권력에 저항하는 의식을 갖게 되었다. 1901년, 당시 러시아(구소련)에서는 사상적 정체성이 없다고 체호프를 비판했는데 추콥스키는 그를 옹호하는 평론을 써서 작가 생활을 시작하며, 그 뒤에 막심 고리키가 권유하여 아동문학 작가가 되었다. 그때까지는 아동문학이 하찮게 취급되었고, 제대로 평가받을 만한 작가도 없었기에 추콥스키는 불모지를 개척하는 심정으로 창작에 온 힘을 쏟았다. 이렇게 노력하여 1920년대 말까지 그가 쓴 동화가 짧은 기간에 집중해서 출간되었다. ‘러시아 아이들은 추코 아저씨의 <악어 이야기〉로 큰다’고 말할 정도였으니, 추콥스키가 러시아 아동문학에 얼마나 영향을 많이 끼쳤는지 짐작할 수 있다.
1925년에는 어린이가 쓰는 말과 그들의 마음을 헤아리며 동시와 동화에 대한 생각을 정리한 『두 살에서 다섯 살까지』 초판본을 내고, 1930년대에 자전적 성장소설 『은빛 시절』을 출간한다.
추콥스키는 이론 면에서도 당시 러시아 아동교육과 문학계에 널리 유행하던 속류 좌익 이론을 비판하고, 아동문학을 지켜 내려고 힘썼다. 솔제니친을 비롯하여 많은 러시아 문학 작가들이 ‘반체제 작가’로 낙인찍혀 해외로 망명하고, 추방당했을 때 그들을 경제적으로 도와주기도 했다.
아이들이 쓰는 말과 그들의 마음을 헤아리면서 동화와 동시를 이해하고자 한 그의 교육 철학에는 ‘아이들한테서 배운다’는 밝고 낙천적인 사상이 녹아 있다. 특히, 『두 살에서 다섯 살까지』는 많은 나라에서 번역되어 읽히고 있으며, 진보적인 아동문학가들에게 영향을 끼쳤다.
주요 저서로 『악어 이야기』『바퀴벌레』『의사 아이볼리트』가 있다.

역자 : 홍한별
연세대 영어영문학과를 졸업했다. 2006년 현재 동대학원 박사과정에 재학하며 도서출판 양철북의 기획위원으로 근무하고 있다. 번역가로로 활동 중이다. 옮긴 책으로 <권력과 테러>, <자라지 않는 아이>, <위대한 생존>, <안개 너머의 나라 켈트의 속삭임>, <나는 그림으로 생각한다> 등이 있다.