어린이들에게 원자력에너지에 대한 개념을 설명하고, 원자력이 원자폭탄처럼 무서운 에너지인지, 인류의 삶을 위해서 꼭 필요한 에너지인지를 생각해 보게 하고자 엮은 책. 환경을 오염시키는 석유, 석탄 등을 대신할 에너지원으로 주목받고 있는 원자력에너지에 대한 모든 정보를 담았다.

핵분열 과정과 원자력의 원리에서부터 방사선을 이용한 병 진단과 치료, 식품 살균처리 등 일상생활에서 이용되고 있는 원자력까지 폭넓게 다루고 있다. 또한, 원자폭탄과 원자력발전소의 원리를 비교하면서 아이들에게 원자력을 안전하게만 이용하면 최고의 미래에너지가 될 수 있다는 것도 함께 소개하고 있다.

한국 원자력 반세기 50주년 기념
‘그린에너지 생생원자력 시리즈’ 출간

서울대학교 이은철 원자핵공학과 교수가 한국 원자력 반세기, 50주년을 맞이해서
‘그린에너지 생생원자력 시리즈’를 초등 어린이용으로 세 권 출간했습니다.

1958년 원자력연구소를 설립하고, 국내 최초로 연구용 원자로를 기공한 1959년이 ‘원자력 한국’의 원년이라고 합니다. 1978년 원전 고리 1호기 건설부터 현재 20기의 원전이 우리나라 전력의 38%를 담당할 정도로 많은 역할을 하고 있습니다. 2030년까지 10기를 더 추가해서 59% 이상 원자력 전력의 비중을 높인다고 합니다.

히로시마의 원폭투하, 체르노빌 참상 등 때문에 아직까지도 국내에서는 원자력에너지에 대한 시선이 곱지만은 않습니다. 하지만 싸고 가격이 안정적인 원자력에너지 덕분에 한국의 전기 공급 판매단가가 20여 년 동안 70원에서 75원으로 아주 소폭으로 올랐다고 합니다. 효율성에서만 보면 수력이나 화력 발전보다 엄청 싸기 때문에 아직까지는 현실적으로 가장 경제적인 에너지입니다.

더구나 화석연료인 석유나 석탄 등에서는 많은 양의 이산화탄소가 배출되면서 지구 온실 효과가 가속화되어 심각한 생태계 혼란을 불러일으키고 있습니다. 우리나라의 온실가스 배출 규모는 세계 9위랍니다. OECD 국가 가운데 가장 높은 배출 증가율을 보이고 있는데 2013년부터는 교토의정서에 따른 탄소배출 규제 대상국이 됩니다. 그래서 해마다 탄소 발생을 줄여가지 않으면 안 될 시급한 상황에 놓여 있습니다. 프랑스, 중국 등도 현재 대표적인 저탄소에너지인 원자력에너지를 에너지원으로 확보하기 위해서 원전 기수를 추가로 늘리고 있기도 합니다.

이러한 시기에 미래의 주역인 어린이들에게 원자력발전 원리와 원자력의 핵융합을 이용한 인공태양 등을 소개해서 미래에너지원에 대해서 미리 생각하고 준비할 수 있도록 이 시리즈를 기획하게 되었습니다.

21세기의 주역인 우리 어린이들이 이 책을 읽고 원자력발전에 대한 이해는 물론이고 신재생에너지에 대한 생각과 지구와 인류에 해가 되지 않는 에너지는 무엇인가에 대해서도 진지하게 생각해 볼 수 있도록 했습니다.

한국 원자력 반세기를 맞이해서 진정한 ‘녹색 성장과 지속가능한발전’은 무엇인지를 생각하게 하는 ‘그린에너지 생생원자력 시리즈’가 우리 어린이들에게 미래 에너지원에 대한 숙제를 풀 수 있는 대안을 찾는 데 큰 도움을 주리라고 봅니다.

알갱이가 에너지로 변하다니…
우라늄 핵이 두 개나 세 개의 작은 핵으로 분열될 수 있다고 한 것을 기억하지요? 만일 질량 보존의 법칙이 지켜진다면, 원자핵에서 변화가 일어나기 전과 후의 질량(무게)을 합한다면 같아야겠지요? 그런데 같지가 않은 거예요. 분열된 몇 개의 핵들의 질량을 모두 합하면 원래 우라늄 원자핵이 가지고 있던 질량과 같아야 하는데, 아무리 합해도 모자란다는 것을 발견했지요.

p27

1 힘이 센 에너지,원자력
모든 물질은 원자로 구성
원소들은 몇 개나 있을까요?
우라늄보다 무거운 원소는 없나요?

2 핵분열의 원리
핵분열과 열에너지 발생
아인슈타인 박사님, 이게 뭐에요?

3 생활 속의 원자력에너지
엄청 힘이 센 핵폭탄
원자폭탄과 원자력발전소

4 원자력은 안전한가요?
원자로도 원자폭탄처럼 폭발하지 않나요?
방사선을 막을 수 있나요?
원자력발전에서 나온 쓰레기
방사성쓰레기는 위험한가요?

5 방사선은 무서운가요?
방사선이 뭐에요?
방사선은 무서운 것인가요?
방사선을 만들 수도 있나요?
숨어 있는 병을 찾아 주는 방사선

6 생활에 널리 퍼진 방사선
음식 쓰레기와 굶어 죽는 아이들
먹는 음식에 방사선을 쪼여요

7 스파이 같은 방사선
비행기 엔진 속을 볼 수 있어요!
원자의 움직임까지 볼 수 있어요

퀴즈로 풀어 보는 원자력 이야기