역사를 바꾼 인물들 시리즈 3권. 점자를 발명한 루이 브라이가 보여 준 열정과 인고의 삶을 어린 독자들에게 전하는 책으로, 아이들의 눈높이에 맞춘 간결한 호흡과 풍성한 이야기로 루이 브라이의 일생을 풀어낸다. 독자들은 일상 속에서 루이 브라이의 흔적을 만날 때마다 어려움 속에서도 희망과 용기를 잃지 않았던 그의 삶을 자연스럽게 떠올리게 될 것이다.

부록 ‘역사인물 돋보기’를 통해 루이 브라이와 그의 점자로 세상을 당당히 마주하게 된 더 많은 인물들을 조명한다. 또한 루이 브라이가 살았던 19세기 프랑스의 역사적 상황을 둘러보고, 풍부한 사진 자료와 함께 그의 인생을 한눈에 볼 수 있는 ‘쏙쏙! 키워드 지식 사전’ 등으로 알찬 정보를 전달한다.

'역사를 바꾼 인물들' 시리즈는?
도전과 열정으로 역사를 바꾼 인물들의 일생을 만날 수 있는 시리즈로, 아이들의 마음밭에 내일의 역사를 이끌어 갈 소중한 꿈을 심어 줍니다.
▷역사를 바꾼 인물을 흥미진진한 ‘이야기’로 만날 수 있는 부담 없이 가벼운 볼륨!
▷인물에 얽힌 시대적 배경과 키워드 지식 사전, 연보 등 알찬 정보까지!

여섯 개의 점, 눈먼 이들의 길잡이별이 되다
-점자를 발명한 루이 브라이의 위대한 일생
지난여름, 허리케인 샌디로 인해 뉴욕은 블랙아웃, 이른바 ‘대정전’에 시달렸다. 며칠 동안 대도시 뉴욕의 시민들은 빛이 없는 세상에서 낯선 일상을 이어 가야 했고, 세계 언론은 암흑에 싸인 뉴욕의 소식을 연일 이슈로 다루었다. 잦은 전력난으로 한여름마다 정전을 경험하는 우리도 빛 한줄기 존재하지 않는 완전한 어둠 속에서 ‘보인다’는 것이 얼마나 큰 축복인지 새삼 깨닫게 된다. 그런데 세상에는 이런 ‘블랙아웃’ 속에서 평생을 보내야 하는 사람들이 있다. 바로 시각 장애인들이다. 1809년, 프랑스의 작은 마을 쿠브레이에서 태어나 네 살 때 사고로 시력을 잃은 루이 브라이도 마찬가지였다. 그러나 보고 읽는 기쁨을 포기할 수 없었던 어린 소년은 앞을 볼 수 없는 상황에서도 각고의 노력으로 그의 나이 열다섯에 ‘점자’를 발명했다. 오늘날 시각 장애인들이 세상을 만날 수 있는 유일한 지표가 바로 ‘점자’다. 겉보기엔 똑같은 점의 연속일 뿐인 점자는 시각 장애인들의 손끝에선 세상을 밝혀 주는 여섯 개의 별로 떠오른다.
현재 루이 브라이는 빅토르 위고, 볼테르 등 프랑스의 역사를 빛낸 영웅들과 함께 팡테옹 국립묘지에 잠들어 있다. 루이 브라이의 일생과 점자의 가치는 해마다 재조명되어 오늘날 관련 영문판 도서만 100여 권에 이를 정도이다. 그러나 유독 우리나라에서는 지금껏 단 몇 권의 책으로만 소개되어 그 일생의 진가를 맛보기가 턱없이 부족한 실정이었다. 그래서 보물창고에서 마련한 인물 시리즈 ‘역사를 바꾼 인물들’에선 그가 보여 준 열정과 인고의 삶을 어린 독자들에게 전하기 위해 『루이 브라이, 손끝으로 세상을 읽다』를 펴냈다. 아이들의 눈높이에 맞춘 간결한 호흡과 풍성한 이야기로 루이 브라이의 일생을 풀어낸 이 책은 루이 브라이의 숭고한 영혼을 만나고자 하는 독자들에게 큰 선물이 될 것이다.

헬렌 켈러, 레이 찰스, 에릭 와이헨마이어… ‘루이 브라이의 아이들’
-부록 ‘역사인물 돋보기’로 역사와 인물을 한 번에!

“루이 브라이는 신과 같은 용기와 황금과 같은 마음을 지닌 천재다. 나는 그의 점자 덕분에 읽는 기쁨을 맛보았고, 세상이 새롭게 빛나게 되었다. 루이 브라이는 수백만 장애인들이 절망스러운 어둠에서 벗어나 마음의 풍요를 누릴 수 있는 세상으로 가는 넓고 튼튼한 계단을 놓았다.” -헬렌 켈러

1852년 1월 6일, 루이 브라이는 파리 왕립 맹아 학교에서 눈을 감았다. 그러나 당시 프랑스의 어떤 신문도 그의 죽음을 보도하지 않았다. 마흔셋의 짧은 생 동안, 루이 브라이의 헌신과 그 열매인 ‘점자’는 세상으로부터 철저히 외면당했다. 그러나 루이 브라이가 죽은 뒤 1854년에 파리의 모든 맹아 학교에서 브라이 점자를 공식 문자로 채택했고, 뒤이어 미국과 유럽에서도 점자를 사용하게 되었다. 1926년에는 우리나라에도 그의 점자가 들어와 시각 장애인들의 눈을 밝혀 주었다.
덕분에 루이 브라이의 점자는 위인들을 탄생시켰다. 미국의 사회 운동가이자 우리에게 잘 알려진 헬렌 켈러는 어릴 적 설리번 선생님으로부터 브라이 점자를 배웠다. 20세기 최고의 뮤지션으로 손꼽히는 레이 찰스, 시각 장애인으로는 최초로 세계 최고봉 에베레스트를 정복한 모험가 에릭 와이헨마이어 역시 루이 브라이와 그의 점자에 감사를 전한 바 있다. 이들은 모두 브라이 점자를 통해 역사에 큰 발자취를 남긴 ‘루이 브라이의 아이들’이다.
『루이 브라이, 손끝으로 세상을 읽다』는 부록 ‘역사인물 돋보기’를 통해 루이 브라이와 그의 점자로 세상을 당당히 마주하게 된 더 많은 인물들을 조명한다. 또한 루이 브라이가 살았던 19세기 프랑스의 역사적 상황을 둘러보고, 풍부한 사진 자료와 함께 그의 인생을 한눈에 볼 수 있는 ‘쏙쏙! 키워드 지식 사전’ 등으로 옹골찬 정보를 전달한다.
이제는 루이 브라이의 공로로 엘리베이터 버튼, 음료수 캔 등 우리가 사는 세상 곳곳에서 점자를 찾아볼 수 있다. 『루이 브라이, 손끝으로 세상을 읽다』를 읽은 독자들은 일상 속에서 루이 브라이의 흔적을 만날 때마다 어려움 속에서도 희망과 용기를 잃지 않았던 그의 삶을 자연스럽게 떠올리게 될 것이다. 이 책을 통해 눈먼 사람들에게 지식의 문을 열어 준 루이 브라이 위대한 삶을 많은 독자들이 만나 보기 바란다.

‘세상에는 이렇게 책이 많은데…….’
문득 멈춰 선 루이는 책 한 권을 뽑아 펼쳐 보았습니다. 그러고는 책 사이에 얼굴을 묻고 깊이 숨을 들이마셨습니다. 루이의 두 눈에서 굵은 눈물이 떨어졌습니다. 참으려 해도 자꾸만 눈물이 솟았습니다.
당시 프랑스 국립 도서관에는 삼십만 권이 넘는 책이 있었습니다. 천장까지 빼곡이 들어선 책장에는 수많은 책들이 자리를 잡고 있었습니다. 마치 울창한 숲 같았습니다. 그러나 그중 루이 같은 시각 장애인들이 읽을 수 있는 책은 열댓 권도 되지 않았습니다.

그때 문득 루이의 머릿속에 기발한 생각이 스쳤습니다.
‘야간 문자와 돋음 문자의 장점만 골라 섞는다면?’
루이는 무릎을 탁 쳤습니다. 점으로 된 야간 문자는 돋음 문자보다 읽기 편리했으나 알파벳 대신 소리를 표기하는 방식이었기에 무려 열두 개의 점이 필요했습니다. 하지만 돋음 문자처럼 알파벳을 점자로 표현하게 되면 단 몇 개의 점만이 필요한 터였습니다.
‘하느님이 한쪽 길을 막으실 땐 언제나 다른 길을 열어 두신단다.’
팔뤼 신부님의 목소리가 귓가에 맴돌았습니다. 루이는 마침내 ‘다른 길’이 무엇인지 깨달았습니다. 바로 알파벳 점자였습니다.

그러던 어느 날, 루이의 지리 수업 시간이었습니다. 수업을 마치는 종이 울리자 학생들이 일제히 일어나 한쪽 벽에 열을 맞춰 섰습니다. 그러고는 한 명씩 교실을 나가며 루이의 겉옷 주머니에 무언가를 집어넣었습니다. 루이의 해진 양복 주머니가 두툼하게 부풀었습니다.
어느덧 교실에 혼자 남게 된 루이는 주머니에 손을 넣었습니다. 수많은 종이쪽지 사이로 오톨도톨한 점자가 느껴졌습니다. 쪽지 위에는 저마다 루이를 위한 존경과 응원의 글귀가 적혀 있었습니다. 그것도 브라이 점자로 말입니다! 루이는 자신의 방으로 돌아가 쪽지를 하나하나 꼼꼼히 읽어 나갔습니다.
-루이 선생님, 힘내세요.
-점자를 만들어 주셔서 감사해요.
-선생님은 혼자가 아니에요!

1. 사고
2. 팔뤼 신부님
3. 홀로서기
4. 손끝으로 읽다
5. 브라이 점자
6. 루이 선생님
7. 비밀 문자
8. 1월 6일, 파리
글쓴이의 말
역사인물 돋보기