초록별 시리즈 2권. 아빠가 돌아가시고 난 뒤 새로운 곳에서 생활을 시작한 아이의 성장기를 보여 주고 있다. 아빠의 고향 섬으로 온 주인공 아이는 새로운 친구를 사귀기도 하고, 새로운 친구들의 견제를 자신만의 방법으로 이겨내기도 한다. 하루하루 겪고 생각하는 모든 일들이 아이에게는 성장의 거름이자 삶의 양감이 되고 있다.

이야기 속 주인공 아이뿐만 아니라 세상의 모든 아이들에게 부모의 상실은 하늘이 무너지는 슬픔일 것이다. 이 책은 그런 슬픔에 맞닥뜨린 아이가 그것을 현실로 받아들이고 자신만의 방법으로 이겨내는 모습도 담고 있다. 또한 그 과정에서 가족 간의 사랑과 힘을 확인하는 모습도 보여준다.

아빠의 고향에서 새로운 삶을 시작하는 열 살 마오 이야기
『아빠가 보고 싶은 아이』

1. 아빠, 보고 싶어요!
도쿄에서 살던 마오네 가족이 아빠가 태어나고 자란 아빠의 고향 섬으로 이사를 온지는 두 달 정도 됐습니다. 하지만 아빠는 함께 오지 못했습니다. 왜냐하면 아빠는 매일 밤늦게까지 일을 하시다가 도쿄에서 과로사로 돌아가셨기 때문입니다. 엄마는 아빠가 돌아가시자 아빠를 고향 섬에 묻어드리고 싶다고 하셨습니다. 그리고 그곳이라면 새로운 출발도 할 수 있을 것 같다고 하면서 이사를 하자고 하셨습니다. 그래서 엄마와 언니, 그리고 초등학교 3학년 열 살의 마오 이렇게 세 명만 이사를 오게 됐습니다. 중학생인 언니는 섬으로 이사하는 것을 내켜하지 않았지만, 마오는 내심 좋았습니다. 아빠가 살았던 섬에서 살면 돌아가신 아빠를 만날 것 같은 기분이 들었기 때문입니다.
아빠는 평소 말씀이 별로 없으셨지만, 고향 이야기만 나오면 수다스러워지셨습니다. 바나나나무를 잡고 헤엄치며 놀았던 일부터 새우를 잡으러 갔던 일, 바다에 뛰어들기 시합을 해서 1등 했던 일까지, 아빠는 눈을 반짝반짝 빛내며 이야기해 주셨습니다. 그러고는 “고향에서 살고 싶어.”라는 입버릇 같은 말로 이야기를 마무리하셨습니다. 마오가 섬에서 살면 아빠가 봤던 바다와 하늘, 아빠가 만났던 사람들도 만날 수 있겠지요? 아빠가 마셨던 공기를 마시면서 아빠를 느낄 수도 있겠지요? 마오는 그렇게라도 아빠와 함께 하고 싶은 모양입니다. 그러면 하늘에 계신 아빠도 마오를 향해 웃어주실 것 같은 기분입니다. 마오는 오늘도 이렇게 말합니다.
“아빠, 저는 잘하고 있어요!”

2. 이 맛있는 걸 아빠도 맛보시면 좋을 텐데
아빠의 고향으로 이사를 오자, 마오는 언니랑 같이 요리하는 시간이 늘었습니다. 엄마가 일을 하셔야 해서 어린 마오를 항상 챙겨 줄 수 없기 때문입니다. 또한 섬은 시골이라 음식을 사 먹을 곳도 마땅치 않습니다. 그래서인지, 어느 날 언니가 “먹고 싶은 건 직접 만들어 먹자.”라고 했습니다.
마오는 아직 어려서 요리를 잘하지는 못하지만, 한 가지 비법을 가지고 있습니다. 도쿄에서 아빠와 함께 만들었던 요리들을 잘 만들 수 있다는 것이지요. 그 요리들을 언니와 함께 만들어 먹을 때면 항상 아빠 생각이 납니다. ‘이 맛있는 걸 아빠도 맛보시면 좋을 텐데…….’ 하고 말입니다. 하지만 마오는 내색하지 않습니다. 말을 하면 아빠가 더 보고 싶어질 지도 모르고, 괜히 말했다가 엄마와 언니를 슬프게 할 수도 있기 때문입니다. 그래서 엄마랑 언니 앞에서는 아빠 이야기를 하지 않습니다. 하지만 언니도 아빠를 보고 싶어 하는 것 같습니다. 맛있는 음식을 먹을 때면 종종 멍하게 하늘을 바라보고 있기 때문입니다.
마오는 이렇게 요리도 해먹고 친구들과도 재미있게 지내는데, 엄마는 항상 마오 걱정을 하십니다. 아마도 아직 어려서이겠지요. 엄마는 항상 언니에게 마오를 잘 챙겨 달라고 부탁하시고, 마오가 하루를 어떻게 보냈는지도 궁금해 하십니다. 하지만 엄마는 내심 큰 걱정은 하지 않으시는 것 같습니다. 아마도 ‘좋은 어른’이었던 아빠가 자란 곳에서 아이를 키우는 게 든든하신 모양입니다. 동네 어른들도 아이들을 예뻐해 주시고, 아이들도 적응해 하며 자연 속에서 잘 지내고 있기 때문일 겁니다. 그리고 또 하나, 아빠가 지켜 줄 거라는 믿음도 있는 것 같습니다.

3. 한부모 가정 아이의 씩씩한 성장기
『아빠가 보고 싶은 아이』는 아빠가 돌아가시고 난 뒤 새로운 곳에서 생활을 시작한 아이의 성장기를 보여 주고 있습니다. 아빠의 고향 섬으로 온 주인공 아이는 새로운 친구를 사귀기도 하고, 새로운 친구들의 견제를 자신만의 방법으로 이겨내기도 합니다. 하루하루 겪고 생각하는 모든 일들이 아이에게는 성장의 거름이자 삶의 양감이 되고 있습니다.
이야기 속 주인공 아이뿐만 아니라 세상의 모든 아이들에게 부모의 상실은 하늘이 무너지는 슬픔일 것입니다. 이 책은 그런 슬픔에 맞닥뜨린 아이가 그것을 현실로 받아들이고 자신만의 방법으로 이겨내는 모습도 담고 있습니다. 또한 그 과정에서 가족 간의 사랑과 힘을 확인하는 모습도 담고 있습니다. 그렇기 때문에 『아빠가 보고 싶은 아이』는 아이뿐만 아니라 부모에게도 따뜻함을 안겨 주는 감동과 재미가 잘 버무려진 책이 될 것입니다.
세상의 어른들 중, 열 살 아이가 본 세상을 같은 눈높이로 이해하고 공감할 수 있는 어른이 얼마나 될까요? 아이의 눈으로 그려낸 특별한 상황과 새로운 세상을 공감하는 법, 『아빠가 보고 싶은 아이』가 알려줄 것입니다.

쏴 하는 소리에 눈이 떠졌다.
비다. 내가 어디에 있는 건지 잠깐 헷갈렸지만 금세 생각이 났다.
여기는 아빠가 태어나고 자란 오키노에라부 섬에 있는 우리 집이다. 엄마랑 언니랑 나, 이렇게 셋이 도쿄에서 이사 온 지는 두 달 정도 지났다.
아빠는 반 년 전에 돌아가셨다. 아빠는 날마다 늦은 밤까지 보일러 고쳐 주는 일을 하셨다. 그런데 그날은 일을 끝내고 돌아오는 길에 쓰러지셔서 그만……. 아빠를 발견한 회사 동료 아저씨는 아빠가 마지막에 “고마우이.”라고 말했다고 했다. ‘고마우이.’는 아빠의 고향 사투리다. 무슨 말인지 잘 모르겠다는 그 회사 아저씨께 ‘고마워.’라는 뜻이라고 말씀드렸다. 그랬더니 그 아저씨는 이렇게 말씀하셨다.
“가족들한테 전하고 싶었나 봐요.”
- 본문 <비와 무지개와 밥> 중

“너희는 서로 비슷해서 그렇게 아웅다웅하는 거야.”라는 리사 말에 나는 “안 비슷해.”라고 대꾸했다.
미호는 “둘이 말하는 거 듣고 있으면 재밌어.”라고 말했지만, 나는 별로 재미없다.
“아, 맞다. 아야카는 어쩌면 겁나서 그러는 걸지도 몰라.”라고 미호가 말했다.
미호 말로는 예전에 가고시마에서 어떤 아이가 전학을 왔는데, 아야카하고 정말 친했다고 한다. 그런데 금방 이사를 가 버렸단다.
“아빠가 선생님이라서 언젠가는 이사를 갈 줄 알았지만…….”이라고 미호가 말끝을 흐렸다.
“아야카가 그 뒤로 한동안 허무하다는 말을 입에 달고 살았거든.”이라고 리사도 말했다.
허무하다고? 허무란 텅 빈 것 같은 기분이 맞겠지? 아빠가 돌아가시고 나자 나도 계속 허무했었다. 언제나 마음속에 휘잉 하고 바람이 불고, 뭐든 될 대로 되라는 그런 기분이 들었다.
- 본문 <크로켓과 교복> 중

‘오늘은 아스카와 마오와 놀았어요. 마오를 돌보아주는 것은 힘들지만, 제가 언니니까 어쩔 수 없죠. 아스카가 싫은 내색하지 않고 잘 놀아 줘서 다행이에요. 아스카는 좋은 친구예요.’
그 뒤에 엄마의 한 마디.
‘항상 마오를 보살펴 줘서 고마워. 이렇게 든든한 언니가 있어서 엄마가 다행이야.’
‘아니, 뭐라고? 내가 여태껏 언니의 보살핌을 받았던 거라고? 언니가 엄마도 아닌데 무슨 보살핌? 같이 놀았던 것뿐이잖아!’
이렇게 생각하니 벌컥 화가 났다. 아스카 언니는 언니랑 동갑이고 언니의 친구이지만, 나랑도 친구였던 거 아니었나? 나도 내 일쯤은 스스로 할 수 있다. 언니의 보살핌 따위는 받고 싶지 않다.
- 본문 <장마와 여름의 경계> 중

1. 비와 무지개와 밥
2. 크로켓과 교복
3. 장마와 여름의 경계
4. 구멍 파기와 해님
5. 서바이벌 채소밭
6. 장마가 갠 날