지그재그 시리즈 20권. 고양이 빅토르는 힘이 센 고양이, 똑똑한 고양이, 잘생긴 고양이, 부자 고양이, 심지어 할리우드 스타 고양이 등 지금까지 모두 여덟 번의 삶을 살았다. 이런저런 다양한 삶을 다 살아 봤기 때문에 마지막 아홉 번째 삶을 어떻게 살 것인지 빅토르는 고민에 빠진다. 한참을 고민하던 빅토르는 결국 ‘나’라고 쓰고 만다.

그냥 나로 살겠다고 스스로 선택하긴 했지만 태어나 보니 후회막심이다. 아무것도 특별할 게 없는 평범하기 짝이 없는 고양이로 태어났기 때문이다. 빅토르는 잘 나가던 옛 모습을 그리워하고 지금의 자기 자신에게 만족하지 못하며 한탄한다. 그러던 어느 날 단짝 친구 테제베에게 큰 위기가 닥치고 그 일을 통해서 빅토르는 삶에서 진짜 중요한 것이 뭔지 깨닫게 되는데….

난 내가 나인 게 참 좋아!

이 책은 진정한 용기를 깨닫는 겁쟁이 빅토르의 이야기로 웃음과 감동을 주었던 《천하무적 빅토르》의 연작으로, 용감한 할아버지 빅토르 1세의 이야기를 그린 《천하무적 빅토르》와 떼쟁이 손자 빅토르 4세의 이야기인 《빅토르와 빅토르》에 이어, 이번에는 고양이 빅토르 3세가 그 주인공입니다. 할아버지부터 아들, 손자와 고양이에 이르기까지 똑같이 빅토르라는 한 가지 이름을 가진 주인공들이 각자의 이야기를 들려주는 이 시리즈는 때로는 유머러스하게 때로는 잔잔한 감동으로 독자들의 마음에 다가갑니다.
빅토르 3세는 빅토르 가족의 일원입니다. 하지만 사람이 아니라 고양이지요. 그래서 사람인 빅토르 1세, 2세, 4세와는 달리 아홉 번의 삶을 삽니다. 흔히 말하는 속담처럼 고양이에게는 아홉 개의 목숨이 있기 때문이지요. 고양이는 죽으면 고양이 천국에 가서 잔치를 한 다음 다음번 삶은 어떻게 태어날지 종이쪽지에 적습니다. 그러면 그 바람대로 새로 태어나게 됩니다. 빅토르는 그렇게 해서 지금까지 모두 여덟 번의 삶을 살았습니다. 그간 빅토르는 힘이 센 고양이, 똑똑한 고양이, 잘생긴 고양이, 부자 고양이, 심지어 할리우드 스타 고양이로도 살아 봤습니다. 이런저런 다양한 삶을 다 살아 봤기 때문에 마지막 아홉 번째 삶을 어떻게 살 것인지 빅토르는 고민에 빠집니다. 한참을 고민하던 빅토르는 결국 ‘나’라고 쓰고 맙니다. 그냥 나로 살겠다고 스스로 선택하긴 했지만 태어나 보니 후회막심입니다. 아무것도 특별할 게 없는 평범하기 짝이 없는 고양이로 태어났거든요. 빅토르는 잘 나가던 옛 모습을 그리워하고 지금의 자기 자신에게 만족하지 못하며 한탄합니다. 그래도 이제 빅토르에게는 둘도 없는 친구인 날쌘 고양이 테제베와 어여쁜 여자 친구 피코트가 있어서 큰 위안이 됩니다. 그러던 어느 날 단짝 친구 테제베에게 큰 위기가 닥치고 그 일을 통해서 빅토르는 삶에서 진짜 중요한 것이 뭔지 깨닫게 됩니다. 그리고 자기 자신을 있는 그대로 인정하고 사랑하는 것이 진짜 행복을 찾는 길이라는 것을 알게 됩니다.

[시리즈 소개]

8-10세를 위한 감동과 재미가 가득한 이야기들

‘지그재그’ 시리즈는 초등학교에 갓 입학한 1학년부터 3학년까지의 초등 저학년을 위한 동화로, 또래의 아이들이 공감하며 즐겁게 읽을 수 있는 이야기들을 엄선하여 소개합니다. 재미뿐 아니라 잔잔한 감동과 탁월한 문학성을 갖춘 작품들을 골라 우리 어린이들에게 읽히고, 동화를 통해 아이들의 마음이 성장할 수 있도록 돕고자 하는 것이 지그재그 시리즈의 목표입니다. 지그재그 시리즈를 통해 우리의 어린 독자들이 감동적인 한 편의 동화가 가장 소중한 선물이 될 수 있다는 사실을 알게 되기를 바랍니다.

피코트와 나는 저녁마다 만나서 데이트를 했어요. 나는 이전에 살았던 멋진 삶을 얘기했어요. 하지만 지금의 삶은 얘기하지 않았어요. 창피하니까요.
나는 피코트를 만날 때마다 좀 더 멋져 보이고 싶었어요. 그래서 영화배우였던 여섯 번째 삶에서 대단했던 일만 골라서 얘기했어요. 그때 난 미국 할리우드에 살았고, 수많은 영화의 주인공이었어요. 늘 잡지 표지를 장식했지요. 얼마나 잘생겼는지 휴지 광고에도 나갈 뻔했어요. 내가 주인공인 비디오 게임도 있었어요. 인터넷에는 언제나 내 얘기였고, 내 사진이 수백 장씩 올라왔어요. 전 세계 도처에서 팬레터도 날아들었고요.

그리고 난 내가 되기로 결심했어요. 이게 내가 나한테 줄 수 있는 가장 아름다운 선물이에요. 난 살면서 내가 원하는 걸 할 수 있어요. 열심히 일하면 부자가 될 수 있어요. 열심히 공부를 하면 똑똑해질 수 있어요. 열심히 운동을 하면 튼튼해질 수 있어요. 전부 내가 맘먹기 나름이에요. 하지만 지금 내가 가장 원하는 건, 행복해지는 거예요. 행복해지려면, 내 모습 이대로, 내 단점과 장점, 내 약점과 강점을 그대로 인정하면서 내가 되어야 해요.