어린이 철학교육연구소 연구진들이, 어린이들의 '철학적 환경' 조성을 목표로 기획한 시리즈. 동화 형태를 띠고 있는 책은, 동화 주인공 노마의 감정에 이입되고, 자신도 또 한 명의 노마가 되어 고민하고 판단하는 과정을 거치며 '자연스럽게 철학하기'를 이끈다. 학교, 집, 학원에서의 생활을 배경으로 철학이란 일상에서 쉽게 찾을 수 있는 분야라는 것을 일깨워준다.

출간 의의
강감찬, 최영에서 안중근, 한용운 김구까지
초지일관 굳은 의지를 지킨 위인들은 왜 그랬을까?

어린이들에게 위인전 읽기를 권하는 이유는 위인들의 삶의 태도를 돌이켜보고 그 교훈을 자신의 것으로 삼아 미래에 대한 꿈과 소망을 키우게 하기 위해서다. 하지만 단지 읽기만 하는 위인전으로는 소중한 교훈들을 자신의 것으로 만들 수 없다. 스스로 생각하고 판단하는 과정을 통해서만이 위인들의 삶을 깊이 이해하고 본받을 점과 비판할 점을 구별해 낼 수 있는 것이다. 바로 이 점이 <노마의 발견> 시리즈가 어린이들에게 꼭 권해 주고 싶은 이유다. 어린이들에게 무조건 위인전의 교훈을 주입시키지 않고 스스로 깨우칠 수 있는 계기를 만들어 주는 형식이기 때문이다.
<노마의 발견> 시리즈의 열 번째 책 『왜 그랬을까? 한국의 위인들』에서는 안창호가 위험을 무릅쓰고 약속을 지키려고 했던 까닭, 김구가 끝까지 민족정신을 지키려고 한 이유, 을지문덕과 강감찬은 위대한 장군이 될 수 있었던 계기, 계백이 가족을 죽인 일에 대한 평가, 끝까지 고려의 신하로 남겠다고 했던 최영과 정몽주 등을 주제로 노마와 친구들이 초지일관 굳은 의지를 지킨 열한 명 한국 위인들의 나라 사랑에 대해 토론한다.
위인들의 생각은 모두 옳은 걸까? 위인들의 삶에 대한 태도를 오늘날에 적용해 보면 어떨까? 위인들은 어떻게 시련을 이겨냈을까? 이렇게 의문을 제기한다. 그래서 위인들의 이야기를 다루고 있지만, 위인들의 업적에 대해 줄줄이 나열하는 형태가 아닌 위인들의 삶에 대해, 위인들이 남긴 업적의 의미에 대해, 위인들의 선택이 옳고 그른지에 대해 노마가 친구들과, 때로는 어른들과 직접 토론하는 형태를 띠고 있다. 이들의 토론을 읽어 내려가면서 어린이들도 위인들의 삶에 대해 자신만의 평가를 내릴 수 있게 될 것이다.
각 인물들의 이야기는 재미있게 읽을 수 있도록 동화와 실물 사진을 이용한 특별한 그림으로 구성했고, 어린이들이 올바른 방향으로 생각을 전개할 수 있도록 도와주는 <교실 밖의 어린 철학자> 코너로 마무리했다.
이것은 논술 시대에 가장 필요한 독서 방법이다. 어떤 생각을 있는 그대로가 아니라 자신만의 생각으로 정리한 다음 받아들이는 것은 논술에 꼭 필요한 사고력과 판단력을 키울 수 있는 가장 좋은 방법이기 때문이다. 그러니 <노마의 발견> 시리즈를 통해서라면 위인에 대한 지식을 얻을 뿐만 아니라 논술의 기본 능력도 기를 수 있다. 위인들이 왜 그렇게 했는지, 어떻게 해냈는지에 대해 자신의 생각을 정리해서 말하고 싶다면 노마와 친구들의 토론에 귀를 기울여 보자.

지은이
어린이철학교육연구소

1986년에 만들어진 어린이철학교육연구소는 어린이 및 청소년 들의 사고능력을 기르는 철학교육전문 학술연구기관이다.

▶연구활동
7세와 초등 및 중·고등학생을 위한 철학 교육 프로그램(각급 철학 교재와 지도서) 및 사고력 논술 프로그램 개발, <오디세이(1-6)>, <어린이를 위한 수리 및 과학철학, 역사철학>, <고전은 내 친구>, <고전 재발견> 외 다수

▶집필활동
<노마의 발견 시리즈(1~13)>, 『오디세이(1~6)』, 『혼자서 크는 아이』, 『생각 키우기 시리즈(1~4)』 외 30여 종

▶자연학교
횡성 소크라테스 자연학교 운영(심성 개발 및 자아 개념 확립)

▶교육활동
철학교실(서울 본사/소크라테스빌딩, 02-883-3695) 서울 및 수도권 지역 8개 센터, 전국 지사 8곳 운영

“삶은 누구에게나 단 한 번밖에 주어지지 않았습니다. 그것도 길어야 백 년을 넘지 못합니다. 이 짧고도 덧없는 삶을 헛되이 살지 않고 보람 있게 사는 길을 바로 여기에 나오는 인물들이 확실하게 보여 줍니다. 그들 모두는 이미 죽어 사라진 지 오래고 그 남긴 업적도 희미해져 가고 있습니다. 그러나 그들이 보여 준 삶은 조금도 빛을 잃지 않고 오늘의 우리에게 어떻게 사는 것이 진정 값진 삶인지를 웅변으로 말해 주고 있습니다. 뜻 있는 삶을 살고자 한다면 바로 이 책에 나온 분들을 마음속으로 간절하게 만나 볼 것을 권해 봅니다.”
-「머리말」 중에서

“신채호 선생도 따뜻한 가정이 필요했을 거야.”
“그렇다면 신채호 선생은 가족을 위해 무엇을 했지?”
나리가 다소 목소리를 누그러뜨리며 다시 질문했다.
“바로 독립을 위한 피눈물 나는 투쟁이었지. 가족도 나라가 망하면 결코 행복하게 살 수 없어. 신채호 선생은 이 점을 깨달았기에 진정 가족을 위하는 방법으로 독립 운동에 힘썼던 게 아닐까?”
노마는 말을 마치고는 다시 신채호 선생의 초상화 쪽으로 눈길을 돌렸다. 신채호 선생의 얼굴이 엄숙해 보였다.
대부분의 사람들은 당장 눈앞의 안락함을 추구하는 것이 가족을 위한 일이라고 믿는다. 그러나 나라가 망해 배를 타고 바다 위를 떠도는 사람들이라면 먹을 것이 풍족하다고 해서 정말 행복할까?
노마는 속으로 이런 질문을 떠올리며, 신채호 선생은 자신의 가족을 챙기기에 앞서 민족을 위해 더 많이 애쓴 것뿐이라는 생각이 들었다.

생각하며 느끼며 _교실 밖의 어린 철학자
겉모습만 가지고 남을 판단하는 것은 왜 위험할까요?
우리 주변에 남의 일에 지나치게 신경을 쓰는 사람이 많다는 것은 무엇을 말해 줄까요?
신채호 선생은 가정과 나라 가운데 나라를 먼저 생각했기에 가정 형편이 무척 어려웠습니다. 여러분은 나라를 위해 기꺼이 가난한 생활을 할 수 있나요?
왜 신채호 선생은 삼국 통일을 이루는 데 공을 세운 김춘추를 죄인으로 몰아붙였을까요?
신채호 선생은 어째서 역사를 올바로 아는 것이 중요하다고 했나요?
―「민족주의 역사학의 시작 - 신채호」 중에서


강감찬 장군이 태어날 때 하늘에서 별이 떨어졌다고 했다. 그래서 강감찬 장군이 태어난 곳을 기념하는 뜻에서 탑을 세우고 그곳을 ‘낙성대(落星垈)’라고 부른다는 이야기는 노마도 들은 적이 있다.
아직도 잠이 덜 깬 노마는 자꾸만 발이 휘청거렸다. 그런데 빗자루를 꼭 잡고 힘차게 걸어가는 동민이를 보니 군기가 꽉 잡힌 군인 같아 노마는 슬며시 웃음이 나왔다. 드디어 노마와 동민이는 우람하게 꾸며진 낙성대에 도착했다. 잠시 이곳저곳을 둘러보고 다시 강감찬 장군의 사당 앞으로 갔을 때 동민이가 먼저 말했다.
“노마야. 왠지 숙연해지는 것 같지 않니?”
동민이가 엄숙한 표정으로 묻는데 노마는 자꾸 하품이 나왔다.
“이 잠꾸러기야. 넌 강감찬 장군의 대쪽 같은 절개가 숨 쉬는 사당 앞에서 하품이 나오니?”
동민이는 느닷없이 쩌렁쩌렁한 목소리로 노마에게 호통을 쳤다. 노마는 슬그머니 기가 죽어 동민이를 따라 빗자루를 고쳐 잡았다.

생각하며 느끼며 _교실 밖의 어린 철학자
역사를 빛낸 영웅은 어떻게 탄생되는지 생각해 봅시다.
진짜 멋있는 사람은 어떤 사람을 말하는지 예를 들어 친구들과 이야기해 봅시다.
낙성대처럼 역사적 유물을 옛날에 있던 곳에서 다른 곳으로 옮기는 것은 잘한 일일까요?
―「고려를 지킨 지혜 - 강감찬」 중에서

머리말

민족 교육에 헌신한 선각자 - 안창호
우리 민족의 위대한 정치가 - 김구
일제에 홀로 맞선 독립투사 - 안중근
민족주의 역사학의 시작 - 신채호
조국 사랑을 표현한 시인 - 한용운
살수대첩을 빛낸 고구려의 명장 - 을지문덕
백제를 사랑한 황산벌의 영웅 - 계백
고려를 지킨 지혜 - 강감찬
역사에 남은 청렴결백 정신 - 최영
전설이 된 신라의 충신 - 박제상
영원한 절개의 상징 - 정몽주