한림 저학년문고 시리즈 21권. 자기가 땅돼지인지 믿지 못하는 아기 땅돼지 핌. 엄마는 핌에게 굴 파기와 흰개미집 찾는 방법을 알려준다. 핌은 구불구불 비단뱀, 험상은 혹멧돼지 등을 만나면서 스스로 진정한 땅돼지의 모습을 찾아간다. 드넓은 아프리카 초원에서 혼자 살아가는 방법을 배우는 핌의 이야기를 통해 재미와 감동을 전한다.

자신을 알아가는 땅돼지 핌의 모험

핌은 부드러운 털과 길쭉한 코를 가진 아기 땅돼지다. 들판에서 만난 동물 친구들은 핌에게 땅돼지가 뭐냐고 묻는다. 하지만 핌은 아기라서 땅돼지가 뭔지 잘 모른다. 엄마는 핌에게 굴 파기와 흰개미집 찾는 방법을 알려준다. 핌은 구불구불 비단뱀, 험상은 혹멧돼지 등을 만나면서 스스로 진정한 땅돼지의 모습을 찾아간다.
40년 넘게 영국 어린이들에게 사랑받아 온 질 톰린슨의 동물 이야기 세 편을 한림 저학년문고에서 만날 수 있다. 천방지축 암탉 힐다가 알을 지켜내는 유쾌한 모험 이야기 『절대 포기 못 해』에 이어, 『난 정말 땅돼지야?』와 『깜깜한 밤은 싫어』가 동시에 출간되었다. 자기가 땅돼지인지 믿지 못하는 아기 땅돼지 핌, 밤을 두려워하는 아기 외양간 올빼미 플랍이 각각 자신을 알아가고 두려움을 이겨 내는 이야기에는 재미와 감동이 듬뿍 묻어난다. 작가 질 톰린슨이 어린 동물들의 이야기를 통해 보여주고자 하는 게 무엇인지, 책을 읽는 어린 독자들은 눈치 챌 수 있을 것이다.

아기 땅돼지 핌을 소개할게요.
아기 땅돼지 핌은 부드러운 털과 길쭉한 코를 가지고 있다. 핌은 아기라서 엄마 젖을 먹고 어둑한 굴속에서 지낸다. 엄마는 핌을 데리고 굴 밖으로 나가 또 다른 세상을 보여준다. 난생 처음 아프리카의 초원을 보게 된 핌은 넓은 세상에 깜짝 놀란다. 그리고 모든 것이 신기하다. 핌은 지겨운 굴속을 벗어나 새로운 친구들을 만난다. 개구쟁이 개코원숭이, 무지 큰 코끼리, 구불구불 비단뱀, 키가 기다란 기린 친구들은 핌에게 똑같은 질문을 한다.

“넌 누구니?” “난 땅돼지야. 그냥 돌아다니는 참인데…….”
“땅……, 뭐라고?” “땅돼지라고. 난 흰개미를 먹어.”

그래, 난 정말 땅돼지야!
핌은 친구들에게 자신 있게 땅돼지라고 말하지만 사실 땅돼지가 뭔지 잘 모른다. 핌은 아기라서 엄마처럼 굴도 잘 파지 못 하고 흰개미도 먹지 못 한다. 모르는 것, 하지 못 하는 일 투성이지만 핌은 어렴풋이 자신이 땅돼지라고 생각한다. 그리고 핌은 땅돼지가 뭔지 직접 찾아 나서고 엄마처럼 멋진 땅돼지가 되기로 마음먹는다. 처음에는 엄마와 함께 굴 밖으로 나왔지만 곧 혼자 굴 밖으로 나와 초원을 돌아다닌다. 엄마가 굴 파는 모습을 기억했다가 그대로 따라 하기도 한다. 모든 것들이 낯설지만 핌은 자신이 진짜 땅돼지임을 의심하지 않는다. 핌은 흰개미의 맛을 알고, 굴도 근사하게 팔 수 있게 된다. 무리지어 사는 개코원숭이와 긴 코로 물장구치는 아기 코끼리를 보면서 핌은 친구들의 모습을 부러워했지만 핌은 어느새 자신의 모습에 만족하게 된다. ‘난 정말 땅돼지야?’에서 시작했던 물음은 ‘난 정말 땅돼지야!’라고 외칠 수 있는 자신감으로 바뀐다.

나를 찾아 떠나는 여행
핌은 넓은 세상 속에서 친구들을 만나고, 시간이 지나면서 자연스럽게 자신이 땅돼지라 자신한다. 드넓은 아프리카 초원에서 핌은 혼자 살아가는 방법을 배우고 그 과정에서 땅돼지가 어떤 동물인지 알게 된다. 스스로의 모습을 찾아가는 핌의 이야기는 넓은 세상 속에서 살아가야 하는 아이들의 또 다른 모습이 될 수 있다. 동물 친구들이 핌에게 했던 질문은 핌이 자신의 모습을 발견할 수 있도록 했으며 엄마 땅돼지에게 의지하지 않고 스스로 성장할 수 있도록 만들었다. 나를 찾아가는 땅돼지의 모습에서 ‘어려도 괜찮아, 곧 네 모습을 스스로 찾을 수 있을 거야.’ 라고 말하는 작가의 따뜻한 마음을 느끼게 한다.

흰개미가 머예요?
개구쟁이 개코원숭이
무지무지 큰 코끼리
엉망진창 굴 파기
구불구불 긴 비단뱀
험상궂은 혹멧돼지
키가 쑤욱, 기린
날쌘돌이, 치타
뾰족뾰족, 고슴도치
마지막으로 해야 할 일