우리에겐 낯선 터키의 민간 설화를 바탕으로 창작된 동화집이다.

옛날에 칭찬받기 좋아하는 젊은 파디샤(이슬람 교를 믿는 나라의 군주)가 있었다. 그는 총리 대신의 충언에 어진 사람을 찾아 직접 길을 떠나게 되는데…. 파디샤가 만나는 사람들은 단번에 답을 주지 않고 선문답같은 말만 던진다. 그 말들을 빌미로 각각의 작은 이야기들이 꾸며진다.

삶에 대한 하나의 화두를 던진 채, 그것을 향해가는 긴 여행이 시작된 것이다. 답을 좇는 과정은 자연스레 세상의 이치를 파악하고, 어떻게 살아가야 할 것인가의 문제로 승화되었다. 수는 적지만 인상깊은 터키 고유의 삽화가 들어있어 이야기를 더욱 신비롭고 낭만적으로 보이게 했다.내가 살고 있는 도시가 발밑에서 흘러가고 있었습니다. 불사조는 계속해서 위로 날아올랐습니다. 새하얀 구름들을 지나 파란 창공에 다다랐습니다. 햇빛을 막아 주고 있던 구름을 벗어나자 따가운 햇살이 내리쬐었습니다.다행이 나는 불사조 아래에 있었기 때문에 작열하는 햇빛을 피할 수 있었습니다. 그 거대한 새의 그림자가 나를 보호해 주었던 셈이죠. 지금 생각해 보면 그저 고마울 따름입니다.우리의 비행은 몇 시간 동안 계속되었습니다. 산과 강, 들, 바다를 수없이 지났지요. 그런데 어느 순간, 우리 앞에 여태껏 한 번도 본 적 없는 거대한 산이 하나 나타났습니다. 산의 정상은 구름보다 훨씬 더 높은 곳에 있었고요.불사조는 산의 정상을 향하여 높이 날아올랐습니다. 산의 정상이 가까워져서야 나는 그것이 활화산임을 알아차렸습니다. 화산의 입구는 우리 나라 전체를 통째로 삼킬 수 있을 만큼 넓었습니다.- 본문 82쪽에서

지은이의 말

꼬리에 꼬리를 무는 여행 - 이야기 속 이야기
고통을 알지 못하고는 사랑을 말할 수 없다 - 모자 장수 이야기
인간의 마음은 바람과도 같은 것 - 뮤에진 이야기
노련한 대장장이는 쇠를 식히지 않는다 - 대장장이 이야기
황금 가루를 뿌리는 남자 - 보석 상인 이야기
보이는 것과 보이지 않는 것 - 장님 이야기

옮긴이의 말