한 두 장으로 이루어진 짧은 이야기 스물일곱 가지가 담겼다. 독일어의 원제는 '심심해서 재미있는 27가지 수프 이야기'. 그러나 '처음에는 심심하지만 씹을수록 달고소한 맛을 내는 밥알처럼 두고두고 곱씹는 재미가 있는 이야기'라는 뜻에서 우리말 제목을 '밥 먹기 싫을 때마다 읽는 27가지 이야기'라 지었다고 한다.

제목을 붙인 이유 그대로 처음에는 약간 싱거운듯 느껴지는 이야기가 사소한 일에서의 재미를 느끼게 한다. 금새 읽어치워 버릴 수도 있지만, 읽고 나서 곰곰히 생각해보면 그 상황이나 장면이 쿡쿡거리는 웃음을 자아내는, 그런 이야기이다.

예를 들어 첫번째 등장하는 '아이들 나무 이야기'를 보면 날아가 버린 풍선을 잡으러 나무 위에 올라간 꼬마 여자아이가 나온다. 여자아이는 풍선을 잡고 있어야 해서 내려올 수 없고, 아이를 도와주러 올라간 남자아이는 이제 여자아이를 붙잡아야해서 내려올 수 없다. 더 큰 여자아이가 올라가지만 상황은 마찬가지. 마침내 좀 더 큰 남자아이가 올라가 풍선부터 꼭 붙잡자 아이들은 모두 나무에서 내려올 수 있었다.

책의 중간쯤에 나오는 '새끼돼지 이야기'는 풀밭에 나간 새끼돼지들의 이야기이다. 한 마리는 익지도 않은 딸기를 먹은 탓에 배가 아프게 되고, 한 마리는 마당에 들어갔다가 거위에게 꼬리를 물어 뜯긴다. 자동차에 놀라 길 옆 도랑으로 굴러 더러워진 녀석도 있다. 그러나 얌전히 자리를 지키던 막내는 배도 아프지 않고, 꼬리를 물어 뜯기지도 않고, 깨끗하게 남아 있다. 여기에서 지은이는 마지막 한 문장으로 일침을 가한다. '그 대신 하루 종일 얼마나 따분했을까.'

아무데나 펼쳐서 마음에 드는 이야기 하나를 읽고 즐거워질 수 있는 이야기들. 가벼운듯 하면서도 마음 한 구석에 걸리게 되는 그런 이야기들이다. 독일 청소년 문학상 특별상을 수상한 책이기도 하다.