<별똥별 아줌마가 들려주는 우주 이야기>, <별똥별 아줌마가 들려주는 화산 이야기> 등 우주를 비롯한 다양한 과학 이야기를 쉽고 재밌게 들려준 ‘별똥별 아줌마’ 이지유 선생님이 쓴 우주 관측 이야기. 일반적인 우주 이야기나 별자리 이야기가 아닌 진짜 천문학 이야기, 그 중에서도 우주 관측에 대한 이야기다.

천문대와 망원경 이야기를 비롯해 어떤 사람들이 어떻게 우주를 관측하는지, 천문학에서 가장 관심을 갖고 연구하는 것은 무엇인지 등 새로운 이야기들을 소개한다. 400년 전 갈릴레이가 천문학의 새로운 역사를 쓴 이래, 천문학이 얼마나 발전했는지에 대한 궁금증을 풀어 주고 있다.

총 세 가지의 이야기를 담고 있는데, 첫 번째는 천문학자들이 꿈꾸는 최고의 장소 하와이 섬의 마우나케아와 칠레에 있는 천문대 이야기, 두 번째는 요즘 최근 천문학 분야의 최고 관심사인 ‘외계 행성’ 및 ‘외계 생명체’를 찾는 일에 대한 이야기이고 세 번째는 별을 쏘는 사람들이 어떻게 별을 쏘는지에 대한 이야기다.

2009년 천문의 해, 별똥별 아줌마가 들려주는 우주 관측 이야기!
『별똥별 아줌마가 들려주는 우주 이야기』 『별똥별 아줌마가 들려주는 화산 이야기』 등 어린이 과학책 분야에서 전문적인 이야기를 쉽고 재밌게 들려주었던 이지유 선생님이 이제 ‘우주 관측 이야기’로 돌아왔다. 별똥별 아줌마 이지유 선생님은 그동안 ‘우주’, ‘화산’, ‘우주 개발’ 등 우주를 비롯한 다양한 이야기를 쉽고 재미있게 소개해 주었다. 그러나 이번에는 일반적인 우주 이야기나, 별자리 이야기가 아닌 진짜 천문학 이야기다. 그 가운데서도 우주 관측에 대한 이야기다.
우주를 관측하는 데 무엇보다 중요한 천문대와 망원경 이야기를 비롯해 어떤 사람들이 어떻게 우주를 관측하는지, 현재 천문학에서 가장 관심을 갖고 연구하는 것은 무엇인지 등 새로운 이야기들이 소개된다. 우리는 400년 전 갈릴레이가 천문학의 새로운 역사를 쓴 이래로, 천문학이 얼마나 발전했는지 이 책을 통해 그 궁금증을 풀 수 있을 것이다.

‘별을 쏘는 사람들?’
별을 쏘는 사람들이란, 별을 관측하는 사람들을 말한다. 우리가 알고 있는 천문학자들을 떠올리면 쉽게 이해가 된다.

이 책에서는 크게 세 가지 이야기를 다루고 있다. 천문학자들이 꿈꾸는 최고의 장소 하와이 섬의 마우나케아와 칠레에 있는 천문대 이야기다. 두 번째는 요즘 최근 천문학 분야의 최고 관심사인 ‘외계 행성’ 및 ‘외계 생명체’를 찾는 일에 대한 이야기다. 세 번째는 별을 쏘는 사람들이 어떻게 별을 쏘는지, 그 특별한 방법을 소개한다.
1장을 읽다보면 ‘별을 쏘는 사람들’이라는 말의 느낌이 좀 달라질 것이다. 별을 쏜다니, 누가 들으면 마치 천문학자들이 별을 사냥하듯 마음대로 가지고 노는 줄 알겠지만 사실은 정반대다.
자연이 허락하지 않으면 천문학자들은 별을 볼 수 없다. 우주의 모든 천체는 그 자리에 있다가 마음이 내키면 인간에게 그 모습을 잠깐 보여 줄 뿐이다. 그 순간을 위해 천문학자들은 온갖 장비를 갖추고 눈을 커다랗게 뜬 채 기다리고 있다. 그러다 그 순간이 오면 언제 이런 기회가 또 오나 싶어 부지런히 별빛을 모은다. 어쩌면 별을 쏜다는 것은 성공적인 관측을 하고 싶다는 천문학자들의 간절한 바람을 표현한 말이 아닐까.

1. 별빛을 모은 사람들-세계 천문대 이야기
천문학자들이 하와이로 가는 까닭은? / 작아도 쓸모 있는 CFHT / 천문대 이름이 ‘켁’이라니!
쌍둥이 망원경 제미니 / 일본의 자랑 스바루 / 천문학자들이여, 칠레로 오라! / 별이 지지 않는 천문대

2.‘거기 누구 없나요?’-외계 생명체와 외계 행성을 찾아서
아레시보에서 보낸 편지 / 미래의 지구, 금성에 생명체가 있을까? / 거기 누구 없나? / 화성 생물 나와라, 오버! / 거대 행성의 위성을 노려라! / 외계 생명체를 찾아라! / 행성 사냥 / 우주의 비단길

3. 별을 쏘는 사람들’-별을 쏘는 특별한 방법
아레시보에서 받을 편지 / 69명의 천문학자가 쓴 논문 / 우주선 노화 극복 프로그램 / 뉴트리노를 잡는 사람들 / 쓰레기통 속의 천문학자들 / 소행성으로 다시 태어난 조선 시대 천문학자들