주인공 노라는 뛰어난 지능을 타고난 천재 소녀. 하지만 노라는 자신의 천재성을 모든 사람들(심지어 가족에게까지)에게 감추고 살아간다. 자신의 천재성 때문에 자신이 하고 싶은 대로 할 수 없게 되고 다른 사람들에게 끌려 다니게 될 것이란 사실을 아주 어릴 때부터 알아차리고는 다른 평범한 친구들처럼 지낸다.

그러다 도서관 사서 선생님에 의해 속이고 있던 천재성이 발각되는데, 노라의 천재성을 확인하고는 호들갑을 떠는 가족과 학교 선생님들에게 노라는 자신이 진정 원하는 삶을 살고 싶다고 이야기한다.

천재 소녀 노라의 이야기는 이 책이 '성적' 에 대한 문제 제기와 함께 아이들의 삶을 향한 더 깊은 주제를 담고 있음을 보여 준다. 성적이 좋든 나쁘든, 천재이든 천재가 아니든, 누구나 행복할 권리가 있다는 사실. 아이들에게 그것보다 더 중요한 건 없다는 걸 무엇보다 강렬하게 던져 주고 있다.

현실 속에서도 동화 속에서도 아이들은 성적에 시달리기만 해 왔다.
왜 지금껏 아이들의 가장 큰 고민인 ‘성적’에 대해서 정면으로 문제제기한 책은 없었을까?

성적만으로 아이를 평가하지 마라

천재 소녀 노라가 벌이는 발칙한 ‘0점 시위’,
통쾌한 성적 반란이 시작된다!
『성적표』는 앤드루 클레먼츠가 쓴 책 가운데 가장 문제작이라고 할 만하다.
이 책은 성적 문제로 고민하고 있는 모든 학생들에게 속 시원한 문제 제기와 통쾌한 결말을 던져 준다. 성적표 하나로 아이의 모든 것을 평가하는 어른과 이 사회를 향해 무엇이 잘못되었는지, 또 어떤 점을 바로잡아야 하는지를 이야기하면서, 학교와 성적표라는 근본적인 시스템에 대해서 의문을 던지고 있다.

통쾌하게 반항하라

과열된 교육열과 입시 위주 교육정책, 성적 지상주의가 판을 치고 있는 교육 환경 속에서 가장 많은 피해를 보고 있는 것은 다름 아닌 아이들. 하지만 학교 현장이나 국가적 차원에서 이에 대한 근본적 개선 노력은 보이지 않고 어른들의 욕심 속에서 아이들은 더 깊은 구렁텅이로 빠지고 있는 듯하다.
아이들은 성적으로 인해 엄청난 스트레스에 시달리면서도 제대로 이에 대한 문제 제기를 한다거나 불만을 토로한다거나 하는 것은 꿈도 꾸지 못하고, 그저 어른들의 잘못된 욕심에 이끌려가고만 있다.
그런데 이 책의 주인공 노라는 통쾌한 반란을 준비한다. 바로 ‘성적’에 대한 반란! 모든 시험에서 0점을 받자고, 그래서 우리 스스로 시험과 성적이란 것에 대해서 거부할 수 있다는 걸 보여 주고, 어른들이 시험과 성적에 대해서 다시금 생각해 보게 하자고. 당돌하고 고집 센 천재 소녀 노라와 착하고 성실한 평범 소년 스티븐의 0점 시위 반란은 신선하고 통쾌하다.


캐릭터를 잘 살린 개성적인 그림과 발랄한 문체를 잘 살린 번역

<청소녀 백과사전>과 <은하철도 999의 기적> 등에 개성적인 그림을 그려서 독자들에게 강렬한 인상을 남겼던 일러스트레이터 나오미양은 『성적표』를 통해 주인공 노라의 캐릭터를 아주 매력적으로 그려 냈다. 독특하고 강렬한 색감과 아이디어가 반짝이는 그림은 작품을 더욱 재미있게 즐길 수 있게 해 준다.
번역자 홍연미는 주인공 노라의 1인칭 시점으로 서술된 이야기를 노라의 캐릭터를 잘 살린 상큼 발랄한 문체로 번역하여 더 재미있는 책 읽기의 감동을 선사한다.

저는 오랫동안 성적에 대해서 걱정을 해 왔어요. 전 그냥 좋은 성적을 받을지 나쁜 성적을 받을지를 두고 걱정한 건 아니었어요. 성적 그 자체에 대해서, 그러니까 성적이라는 개념에 대해서 걱정했던 거예요. 왜냐하면 성적과 시험 점수가 아이들을 승리자와 패배자처럼 느끼게 만드니까요. 그리고 저는 그게 마음에 들지 않았어요. 작년에 우리 모두 CMT 시험을 치른 이후로 몇몇 아이들이 스스로를 멍청하다고 생각하는 걸 봤기 때문이죠. 하지만 그 애들은 멍청하지 않아요, 전혀요. - p.229 중에서

만약 제가 진정으로 원하는 게 평범해지는 거라면 어떻게 하죠? 평범해지는 게 인생에서 제 최대 목표라면요? 제 목표가 잘못된 것인가요? 행복한 기분을 느끼고 책을 읽고 친구들과 함께 어울리고 축구를 하고 음악을 듣는 거라면요? 어른이 되어 직업을 갖고 신문을 보고 투표를 하고 언젠가는 결혼을 하는 거라면요? 그게 그렇게 끔찍한 일인가요? 저는 제가 다르다는 걸 알고 있고 언제까지나 제가 영리하기를 바라요. 하지만 높은 지능을 가진 사람이라면 마땅히 해야 한다고 남들이 생각하는 걸 하려고 애쓰느라 앞으로 떠밀려 나가는 건 바라지 않아요. 저는 제 지능을 제가 하고픈 방식으로 사용하고 싶어요. 지금 제가 원하는 건 평범한 아이가 되는 거예요. - p.236 중에서

모두 주목! 시험에 질렸다고? 성적 때문에 싸우는 데 신물이 난다고? 그렇다면 반란에 참여할 것! 어떻게? 간단한 방법! 다음 시험에서 0점을 받을 것. 우리는 우리 스스로를 위해 생각할 수 있다는 걸 모두에게 보여 주자!! - p.208 중에서

1 고약한 성적
2 나에 관한 사실
3 학교와 스티브
4 점수 발표
5 외로운 감금
6 잠복 근무
7 돌발 변수
8 죽은 다람쥐
9 막다른 골목
10 당분간은
11 실험실 표본
12 나의 지능 지수
13 나를 지켜보는 눈
14 변화
15 동맹
16 계획이 시작되다
17 어려운 시험
18 새로운 논리
19 벽에 부딪히다
20 짧은 휴가
21 반란
22 다음 차례의 좋은 일

옮긴이의 말