인간 세상과 신선 세계, 천상 세계를 넘나드는 등 독특한 판타지적 요소와 우리 조상들의 풍부한 상상력, 남녀의 조화로운 협력을 엿볼 수 있는 고전을 소설가 김지우가 다시 썼다. 원전의 뜻과 느낌을 최대한 되살려 어린이와청소년이 부담없이 읽을 수 있도록 만든 '재미있다! 우리 고전' 열네 번째 책이다.

우유부단하지만 금방울의 도움으로 공을 세우는 해룡과 16년 간 금방울의 모습으로 지내야 하지만 신통력을 지닌 금령, 그리고 한 나라의 공주인 금선, 이 세 사람을 주축으로 안타까운 이별과 사랑, 위험천만한 모험과 전쟁에서의 승리, 부모와의 상봉 등 인물들의 극적인 삶이 다채롭게 전개된다.

작가는 여러 이본들 중에서 이야기의 짜임새와 전개과정이 비교적 논리적이고 개연성이 있으며 소설로서 재미도 있고 완성도도 높은 필사본 고려대학교 도서관 소장본과 북한 문학예술출판사에서 출간된 <금방울전>을 주요 대본으로 삼았다.그때였다. 바람 가르는 소리가 나더니 방울이 또르르 나타났다. 방울은 부채를 휘둘러 번개처럼 일시에 호랑이들을 때려눕혔다. 그 무섭고 날쌔던 호랑이들이 힘 한 번 못 쓰고 축 늘어져 헐떡거렸다. 그 순간을 놓칠세라 해룡이 달려가 밭갈이하던 괭이로 호랑이들을 내리쳐 죽였다. 그사이 방울은 또르랑또르랑 굴러다니며 그 넓은 밭을 다 갈아 놓았다. -본문 62쪽에서

고전의 재미 속으로 빠져 보자
장원 부부와 홍의동자
해룡으로 환생하다
금방울의 탄생
모함을 받는 방울
요괴에게 납치된 금선 공주
모진 구박을 받는 해룡
살인죄를 뒤집어쓴 해룡
요괴와 맞서 싸우다
금선 공주 궁궐로 돌아오다
전쟁터로 나가는 해룡
아리따운 처녀로 환생한 금방울
부모님을 만난 해룡
해룡, 금령 공주와 혼인하다

어린이와 청소년이 읽는 작품 해설