산토끼도 뱀도 황소도 꼼짝 못하고 침략자 오랑캐들도 당해내지 못한 씩씩하고 당당한 여자 아이'가시내'가 나오는 그림책입니다. 경상도 지방에 전해져 오는 옛이야기를 각색하여 다시 쓴 사계절의 '옛이야기 그림책' 시리즈 세 번째예요. 왜 여자아이를 '가시내'라고 불렀는지 그 유래를 알 수 있답니다.

옛날에 하나 여자아이가 살았는데 어찌나 개구지고 씩씩하던지 날마다 온 산 온 들을 휘젓고 다니며 놀았답니다. 못된 이웃 나라가 쳐들어오자 여자아이는 나라를 지키러 전쟁터로 달려갔지만 장군은 나라는 사내들이 지키는 거라며 코웃음을 치고 쫓아버렸어요. 하지만 우리 군사들이 적군에서 몰렸는데 웬 갓 쓴 아이 하나가 돌팔매질을 하며 적을 무찔렀고 군사들은 "갓 쓴 애, 간 쓴 애!" 하면서 기뻐했답니다. 환호를 받던 아이가 갓을 벗자 사람들은 모두 놀랐어요. 왜냐하면 그 아이가 바로 쫓겨났던 여자아이였거든요.
그뒤로 사람들은 그 아이를 '갓쓴애'라고 불렀고, 그말이 바뀌어서 '가시내'라 되었습니다. 그리고 집집마다 여자아이가 태어나면 그 아이처럼 씩씩하게 자라라고 '가시내'라고 부르면서 좋아했다지요. 여자 아이들에게 권해주면 좋을 그림책입니다. 한국 전통적인 느낌이 강하면서도 활달한 필치의 그림이 돋보입니다.