이 책은 아기가 갓 태어나면서부터 만 4세까지 부모가 아기의 관심이 머무는 곳에 눈높이를 맞춰 자연스럽게 말을 걸어주면 아기의 언어 발달뿐만 아니라 지적, 정서적 발달에도 경탄할 만한 진전이 이루어진다는 연구 결과를 토대로 한 책이다.
얼핏 평범하고 당연하게 보이는 이 주장은 영국 제일의 언어치료사인 저자가 20년간의 임상 경험에 입각하여 개발한 ‘베이비 토크 프로그램(말걸기 육아)’의 근간이 되는 것으로, 오랜 기간의 추적조사를 통해 효과가 입증되면서 영국뿐 아니라 일본 등지에서도 큰 반향을 불러일으키고 있다.
0세부터 만 4세까지를 열 하나의 시기로 나누고 각 단계마다 일반적인 발달 양상부터 언어, 주의를 기울이는 힘, 듣는 힘의 발달 모습을 설명한 후 아기의 발달을 가장 잘 도우려면 어떤 환경을 마련해야 하는지, 아기에게 어느 정도 그리고 무엇을 이야기하면 좋은지, 그리고 ‘말걸기 육아’의 시간 외는 어떻게 하면 좋은지 등의 ‘말걸기 육아’ 프로그램을 상세하게 안내한다.
또한 월령에 맞는 놀이방법과 장난감과 책을 고르는 방법, 텔레비전이나 비디오 보기 등에 대해서도 친절하게 조언하고 있다.

책머리에
태어나서 만 3개월까지
만 3개월부터 6개월까지
만 6개월부터 9개월까지
만 9개월부터 1세까지
만 1세부터 1세 4개월까지
만 1세 4개월부터 8개월까지
만 1세 8개월부터 2세까지
만 2세부터 2세 6개월까지
만 2세 6개월부터 3세까지
만 3세부터 4세까지
드디어 만 4세~

보다 상세하게 알고 싶을 때 도움이 되는 참고문헌