지양어린이의 세계 명작 그림책 시리즈 39권. 니노의 아빠는 머나먼 나라에 계신다. 니노는 밤하늘의 별을 쳐다보며 아빠를 그리워한다. 그런 니노의 마음속에는 강아지 한 마리가 살고 있다. 이 상상 속의 강아지는 니노의 마음을 잘 알아주는 친구이다. 아빠가 그리워 눈물 흘리면 눈물방울을 핥아 주고, 함께 숲 속 깊숙이 다람쥐를 쫓아가며, 망설이지 않고 물속으로 퐁당 뛰어들어 물고기를 잡는 씩씩한 니노의 친구이다.

그런데 어느 날, 니노에게 진짜 강아지가 생겼다. 진짜 강아지는 작고 사랑스럽지만 니노의 생각대로 따르지 않았다. 토끼를 쫓아 숲 속 깊숙이 들어가지도 않고, 물속에 뛰어들려고 하지도 않았다. 특히 아빠를 그리워하는 니노의 마음을 알아주기는커녕 아빠의 전화조차 알아채지 못한다. 니노의 생각과는 다르게 뭐든지 제멋대로 하는 진짜 강아지가 니노는 멀게 느껴지는데….

이 그림책은 2015년 프랑스 ‘마녀상(르 프리 소시에Le Prix Sorcieres)’과, 세계 삽화가협회에서 주는 ‘은메달’을 수상하였다. 2014년에는 ‘벨기에 최고 삽화상(부큰 파우브Boekenpauw)’과 네덜란드 ‘최고 해외 삽화상(홀든 팔렛Gulden Palet)’을 수상하였다.

니노의 상상 속 강아지는 아빠와 하고 싶은 놀이를 대신해 주는 좋은 친구

니노의 아빠는 머나먼 나라에 계십니다. 니노는 밤하늘의 별을 쳐다보며 아빠를 그리워합니다. 그런 니노의 마음속에는 강아지 한 마리가 살고 있습니다. 이 상상 속의 강아지는 니노의 마음을 잘 알아주는 친구입니다. 아빠가 그리워 눈물 흘리면 눈물방울을 핥아 주고, 함께 숲 속 깊숙이 다람쥐를 쫓아가며, 망설이지 않고 물속으로 퐁당 뛰어들어 물고기를 잡는 씩씩한 니노의 친구입니다.

니노의 생각과 다르게 제멋대로인 진짜 강아지

그런데 어느 날, 니노에게 진짜 강아지가 생겼습니다. 진짜 강아지는 작고 사랑스럽지만 니노의 생각대로 따르지 않습니다. 토끼를 쫓아 숲 속 깊숙이 들어가지도 않고, 물속에 뛰어들려고 하지도 않습니다. 특히 아빠를 그리워하는 니노의 마음을 알아주기는커녕 아빠의 전화조차 알아채지 못합니다. 니노의 생각과는 다르게 뭐든지 제멋대로 하는 진짜 강아지가 니노는 멀게 느껴집니다.

니노는 상상의 세계로 또 다시 동물들을 초대합니다

그래서 니노는 또 다시 상상의 세계로 동물들을 초대합니다. 니노가 한 번도 본 적 없는 기린과 큰 곰, 아기 사슴과 얼룩말, 코뿔소와 하마들을 상상합니다. 그리고 한 번도 가져본 적 없는 강아지들을 상상하기 시작했습니다. 니노는 상상의 세계에서 동물 친구들과 즐겁게 뛰어놉니다.

간결한 글의 빈칸을 채워 주는 그림은 어린이들의 상상력을 자극합니다

한 부모 밑에서 자라는 아이들은 외로움으로 슬픔에 잠기곤 하지요. 이러한 상실감은 어린이들을 상상의 세계로 안내하는 나침반 역할을 합니다. 이 그림책은 어쩔 수 없이 엄마나 아빠를 멀리 떠나보내야 했던 어린이들이나, 친구들과 어울리기가 서툰 아이들에게 따뜻한 위로와 격려를 보내줍니다.
절제된 글의 내용을 채워 주는 안톤 판 헤르트브뤼헌의 그림은 어린이들을 상상의 세계로 안내하는 지도와 같습니다.

이 그림책은 2015년 프랑스 ’마녀상(르 프리 소시에Le Prix Sorcieres)’과, 세계 삽화가협회에서 주는 ‘은메달’을 수상하였습니다. 2014년에는 ‘벨기에 최고 삽화상(부큰 파우브Boekenpauw)’과 네덜란드 ‘최고 해외 삽화상(홀든 팔렛Gulden Palet)’을 수상하였습니다.

★『니노의 강아지』는 영어, 프랑스어, 중국어로도 번역되었습니다.

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