2008년 출간된 <엄마는 너를 사랑해>의 개정판. 이 책에 나오는 아기 여우는 바로 우리 아이들과 같이 끊임없이 관심과 사랑을 요구하고, 그것을 확인하고 싶어한다. 아기 여우는 회색 곰이 되어도, 벌레로 변해도, 악어로 변해도, 죽거나 멀리 떨어져 있어도 엄마 여우가 언제까지나 자기를 사랑해 주길 바란다. 그리고 그 사랑을 확인하고 싶어한다.

세상의 모든 어머니들이 그렇듯 '이 세상 어떤 일이 있어도 엄마는 너를 사랑해'라고 한 엄마 여우의 말은, 그것이 너무나 당연한 말임에도 불구하고 가슴속에 따뜻한 울림을 남긴다. 이 책은 어머니의 절대적인 모성을 보여 줄 뿐만 아니라 어머니가 아이의 영원한 지지자임을 깨닫게 한다.

아울러 일상의 작은 사건들이 주는 미묘한 상실감에서 벗어나 위안과 안도의 기쁨을 선사하는 이 그림책을 통해 어린이들은 엄마의 참사랑이 얼마나 위대한가를 깨닫게 될 것이다.

아기가 심술을 부려도 엄마는 아기를 사랑합니다. 아기가 투덜투덜 곰이 되어도, 꼬물꼬물 벌레가 되어도, 사나운 악어가 되어도 엄마는 아기를 사랑합니다. 아기는 엄마의 사랑이 닳거나, 망가져 깨져 버릴까 걱정하지만, 조금도 걱정할 필요가 없답니다. 이 세상 어떤 일이 있어도 엄마는 아기를 사랑하니까요. 서로 안아주고 사랑한다고 말해주면 망가진 사랑은 언제든 새것처럼 다시 태어나니까요. 또 가까이 있든 멀리 있든 이 세상 어디에 있든 멀리 있는 별빛이 저녁마다 다시 찾아오는 것처럼 엄마는 늘 아기를 사랑하니까요.

신의 다른 이름 어머니
‘신은 모든 곳에 있을 수 없기에 어머니를 만들었다’는 말이 있습니다. 신에 빗대어 아이가 생각하는 엄마를 참 잘 표현한 말입니다. 아이가 바라보는 엄마는 신과 같습니다. 모든 걸 들어주며, 언제나 함께 하고, 자신을 사랑해 주니까요. 하지만 아이들한테도 고민은 존재합니다. 엄마의 사랑이 혹시 자기 잘못으로 사라지지 않을까 하는 것이지요. ‘그래도 그래도 사랑해’는 이런 아이들의 공포를 대변해 줍니다. 말썽을 피우고, 모습이 변했을 때도 엄마가 나를 사랑해 줄까 하는 불안이지요. 신이라면 아마 ‘당연히 사랑한다’고 대답해 주겠지요. 엄마도 마찬가지랍니다. ‘이 세상 어떤 일이 있어도 사랑해’라고 대답해 줍니다.

절대적 모성과 신뢰
촛불처럼 은은한 데비 글리오리의 그림에는 장면마다 아이들의 일상이 담겨 있습니다. 말썽을 부리는 아이 모습을 곰과 벌레, 악어로 표현했지요. 악어가 된 것처럼 난폭하고, 벌레가 된 것처럼 더럽고, 곰이 된 것처럼 심술궂게 그렸지만 조금도 밉지 않습니다. 쑥스러운 듯 올려다 보는 눈에는 미안함이 가득하고, 뒤이어 나온 그림에선 함께 눈을 맞추며 꼭 끌어안는 모습을 보여 건강하게 회복된 관계를 알 수 있지요. 사랑한다고 충분히 말해주고 회복된 관계에서 아이는 엄마가 자신을 영원히 지지함을 느끼게 합니다. 아이는 작은 사고를 일으킨 뒤 밀려온 상실감에서 벗어나 위안과 안도의 기쁨을 느끼게 됩니다. ‘그래도 그래도 사랑해’를 통해 아이는 엄마의 사랑을 깨닫고 절대적 사랑을 확인하게 됩니다.