임금에게는 눈과 귀요, 백성들에게 희망의 해결사로 등장했던 숨은 일꾼 암행어사의 세계를 조명한 어린이 교양서다. 새 학년이 된 우진이네 반에서는 한 해 동안 '암행어사 놀이'를 하기로 한다. 픽션과 논픽션의 조화를 통해 암행어사와 관련된 11가지 이야기를 소개했다.

암행어사 놀이란 반 친구 가운데 한 명을 암행어사로 임명하여 활동하게 하는 것. 암행어사로 임명된 친구는 선생님의 눈이 미치지 않는 곳에서 일어나는 여러 가지 일들을 잘 살펴야 한다. 뿐만 아니라 학교 탐구 대회 주제까지 암행어사로 정해진다.

그러나 우진이는 '암행어사 놀이'나 암행어사로 탐구 대회를 하는 것 모두 맘에 들지 않는다. 어른들이 아이들을 착하게 만들려고 꾸민 일이라고 생각했기 때문이다. 아이들과 함께 설문 조사도 하고, 책도 찾아보고, 인터넷도 뒤지고, 박물관에 견학도 다니면서 열심히 조사하는 가운데, 우진이는 차차 암행어사의 참모습을 알아간다.마패를 보고 온 다음 날 우진이와 아란이와 정호는 다시 모였다. 마패가 왜 암행어사를 나타내는 물건이 되었는지에 대해 알아보기 위해서였다. 먼저 정호네 집에 있는 책을 찾아보고 안 되면 정호네 엄마한테 물어보기로 했다. -본문 107쪽에서

작가의 말

암행어사는 정말 싫어!
탐구조사를 하라고?
봉서 받던 날
어사 박문수를 만나다
이상한 분위기
아란, 정호와 이야기를 나누다
정호의 쪽지
이게 마패야?
새로운 의문이 생기다
우진이의 고민
암행어사의 마지막 밤
암행어사 출도 날
끝나지 않은 암행어사

탐구 조사를 마치며
암행어사와 함께 한 걸음 더