<기찻길 옆 아이들>, <모래요정과 다섯 아이들> 을 쓴 영국 어린이 고전문학의 거장 ‘에디스 네즈빗’이 셰익스피어 대표 명작 10편을 쉽고 재미있게 다듬어 쓴 책. 셰익스피어 희곡의 핵심이 되는 부분을 이해하기 쉽도록 명쾌한 문장으로 풀어, 초등학교 저학년 어린이들이 보다 친근하고 즐거운 마음으로 셰익스피어 작품을 만나도록 돕는다.

셰익스피어 작품 가운데 많은 이들의 사랑을 받고 있는 ‘로미오와 줄리엣’을 비롯, 4대 비극 ‘햄릿’, ‘리어 왕’, ‘맥베스’, ‘오셀로’ 와 대표 희극 ‘베니스의 상인’, ‘십이야’, ‘뜻대로 하세요’, 새로이 소개되는 ‘겨울 이야기’, ‘폭풍’ 까지 대표 작품 10편이 담겨 있다.

엄마의 말과 마음으로 새롭게 들려주는 셰익스피어 이야기

영국 어린이 고전문학의 거장, 하면 떠오르는 작가가 있다. 바로 『기찻길옆 아이들』 『모래요정과 다섯 아이들』 등으로 잘 알려진 여류 작가 ‘에디스 네즈빗’이다. 자신을 가리켜 ‘어른들의 세계에서 여전히 어린아이로 남아 있는 사람’이라고 스스로 칭했던 네즈빗은 한결같이 어린이의 마음으로, 어린이의 눈높이와 생활에 맞춰 작품 세계를 다져 나갔다.
실제로 네즈빗은 어린이를 무척 사랑하는 작가이자 엄마였다. 그녀에게는 배 아파 낳은 자식 외에도 입양한 아이들이 있었는데, 모두 똑같은 친자식으로 생각하며 정성껏 돌보았다고 한다. 이번에 번역된 『한권으로 시작하는 셰익스피어 이야기』는 그녀가 자신의 사랑스러운 아이들을 위해 ‘셰익스피어 대표 명작’ 10편을 쉽고 재미있게 다듬어 쓴 책이다.
이야기가 구성된 계기는 이랬다. 셰익스피어 생가에 방문했던 날 저녁에, 아직 가시지 않은 여운을 즐기며 아이들이 셰익스피어의 두툼한 책을 펼쳐 놓고 있었다. 그런데 아이들이 읽기에는 셰익스피어 작품이 워낙 어렵다 보니 난해한 표현들과 알 수 없는 말뜻에 여기저기서 아이들의 한숨소리가 흘러나온 것이다. 이를 본 네즈빗이 아이들이 이해할 수 있는 범위 내에서 쉽고 재밌게 바꾸어 이야기를 들려주기 시작했고, 아이들은 엄마가 들려주는 이야기에 푹 빠져 셰익스피어 작품에 더 큰 매력을 느끼게 되었다. 그 이야기들이 모이고 모여 이렇게 한권의 책으로 묶여, 지금 우리에게까지 전해진 것이다.
네즈빗이 쓴 『한권으로 시작하는 셰익스피어 이야기』는 그녀 특유의 재치와 섬세함이 곁들여져 더 생생하고 풍요롭다. 셰익스피어 희곡의 핵심이 되는 부분을 누구나 이해하기 쉽도록 명쾌한 문장으로 풀어 나가고 있기에, 초등학교 저학년 어린이들이 보다 친근하고 즐거운 마음으로 셰익스피어 작품을 만날 수 있을 것이다.

셰익스피어 대표 작품 10편을 쉽고 재미있게 한권으로 시작하다!

윌리엄 셰익스피어는 영국이 낳은 세계 최고의 극작가이자 시인이다. 셰익스피어가 세상을 떠난 지 수백 년이 지난 지금까지도, 셰익스피어 작품은 세계 곳곳에서 여전히 꾸준히 읽히고 전해져 내려오고 있다. 이제는 고전의 필독서를 넘어 하나의 문화 키워드로 자리 잡은 셈이다. 인간의 근원적인 내면에서부터 삶의 희로애락, 철학 등 다양한 생각거리와 감성, 상상력의 원천이기에, 셰익스피어 작품은 나라와 언어를 불문하고 남녀노소 누구에게나 사랑받는 명작 중에 명작인 것이다.
우리나라에도 셰익스피어 이야기를 담은 책이 수없이 출간되었고 지금도 출간되고 있다. 하지만 문학동네에서 선보이는『한권으로 시작하는 셰익스피어 이야기』처럼 엄마의 마음과 목소리로 주요 작품을 한권에 오롯이 담은 어린이만을 위한 셰익스피어 이야기는 찾기 어겨울 것이다. 많은 어린이들이 교양 차원의 공부나 독후감 쓰기라는 목적은 잠시 접어 두고, 오로지 셰익스피어 작품의 참맛을 느끼고 즐기기를, 그리하여 나중에 어른이 되어 원전을 접할 때 좀 더 풍부한 감성과 지성으로 셰익스피어의 작품 세계를 여행할 수 있길 바란다.

이 책에서는 셰익스피어 작품 가운데 많은 이들의 사랑을 받고 있는 「로미오와 줄리엣」을 비롯해, 4대 비극 「햄릿」 「리어 왕」 「맥베스」 「오셀로」와 대표 희극 「베니스의 상인」 「십이야」 「뜻대로 하세요」, 새로이 소개되는 「겨울 이야기」 「폭풍」까지 대표 작품 10편을 만날 수 있다.
두 주인공의 아름다운 사랑이 집안끼리의 대립으로 인해 비극적 결말을 맞게 되는 「로미오와 줄리엣」, 선이 악의 정면 대결을 다룬 작품으로 우정과 사랑, 현명한 판단과 지혜의 승리를 보여 주는 「베니스의 상인」, 쌍둥이 남매를 사이에 두고 펼쳐지는 사랑과 질투의 드라마 「십이야」, 인간의 현실적인 내면 심리와 가족 간의 깨진 믿음이 불러일으키는 비극적 상황을 그린 「햄릿」, 풍부한 장치와 의미를 살려 대대로 이어지는 음모와 복수극을 긴장감 넘치게 펼쳐 보이는 「폭풍」, 부모와 자식의 참된 관계를 돌아보게 하는 「리어 왕」, 권력에 대한 욕망과 그 안에 숨겨진 또 다른 음모론을 날카롭게 묘사한 「맥베스」, 외롭지만 꿋꿋하게 살아가는 두 남녀의 톡톡 튀는 사랑, 그리고 따듯한 우정을 담은 「뜻대로 하세요」, 그리스 신화에서 모티브를 얻었으며, 시련 끝에 희망을 되찾게 된다는 내용의 「겨울 이야기」, 사랑과 질투, 인간의 내면에 숨겨 둔 사악함을 파헤친 「오셀로」까지 셰익스피어의 주옥같은 작품들이 이 한권에 고스란히 담겨 숨 쉬고 있다.
셰익스피어 작품 읽기를 처음 시작하는 초등학교 저학년 어린이들에게 선물하면 좋겠다. 쉽고 부담 없이 그림과 글을 보면서도 셰익스피어 작품의 매력을 충분히 느낄 수 있을 테니 말이다. 마치 이야기꾼 엄마가 들려주듯 이야기 하나하나가 생생하게, 뜨겁게 전해져 가슴에 오래도록 남을 것이다.

로미오와 줄리엣

베니스의 상인

십이야

햄릿

폭풍

리어 왕

맥베스

뜻대로 하세요

겨울 이야기

오셀로