어린 나이에도 불구하고 정당하지 못한 현실을 변화시키기 위해 싸운 21명의 어린이들의 이야기를 실었다. 파키스탄에서 어린이 노예 노동을 금지시키는 활동을 하다가 13살의 나이로 숨진 이크발 마시흐, 흑인 차별에 온몸으로 맞선 클로데트 콜빈 등 용감한 어린이들의 이야기가 펼쳐진다.

태어나면서 비범한 여타의 위인들과 다르게 자신과 비슷한 나이에 현실을 변화시키기 위해 때로는 목숨을 바쳐 싸웠던 어린 영웅들의 이야기가 깊은 감동을 준다. 근대의 인물뿐 아니라 현재 생존하고 있는 인물들이 다수 포함되어 있으며, 풍부한 사진 자료를 실어 이야기를 생생하게 전달해준다.

이 책을 쓴 제인 베델이 우리 친구들에게 하고 싶은 말

이크발 마시흐 ―파키스탄의 어린이 노예 반대 투사
알렉산드라 스콧 ―레모네이드를 팔아 소아암 치료 기금을 모은 소녀
클로데트 콜빈 ―흑인 인권 운동의 투사
루이 브라이 ―시각 장애인을 위한 점자 발명가
테리 팍스 ―의족으로 뛴 〈희망의 마라톤〉의 영웅
안 촌 폰드 ―캄보디아의 평화 투사
리바이 코핀 ―흑인 노예를 도운 '지하 철도의 대통령'
메리 베스 팅커 ―학생의 학교 내 표현의 권리를 주장한 소녀
화무란 ―아버지 대신 전쟁에 나간 고대 중국의 소녀
아셀 아슬레 ―아랍 인과 유대 인의 화해를 위해 헌신한 평화의 순교자
라이언 화이트 ―에이즈에 걸린 어린이들의 권리 수호자
딜리 초우더리 ―노예 제도 반대 운동가
톰 새비지 ―미국 식민지 개척 시대의 통역사 및 평화 중재자
메이얼리 산체스 ―〈콜롬비아 어린이 평화 운동〉의 창시자
피에르 라비쉬 ―제2차 세계 대전 때 활동한 프랑스 레지스탕스
만지로 나카하마 ―14세의 나이로 미국에 최초로 갔던 일본인
트레버 페렐 ―노숙자의 수호천사
레오노라 시로카 ―발칸 반도의 평화 투사
시빌 루딩턴 ―미국 독립 혁명 때 위기를 알린 소녀
코조 지세누 ―아프리카 토고의 인권 운동가
에바 룬트 ―제2차 세계 대전 당시 덴마크 유대 인의 구원자