조그마한 연못에 사는 개구리가 겪는 위기와 모험을 그려낸 그림책. 물고기, 뱀, 거북 등 각종 동물들이 잡아먹으려고 쫓아오는 위기 상황과 이를 대처해나가는 개구리의 모습이 긴장되면서도 재미있다.

주인공 개구리는 온종일 뛰어다닌다. 풀잎 위의 파리를 잡기 위해 점프하고, 쫓아오는 물고기로부터 달아나기 위해 점프하고, 나무에서 내려온 뱀을 피하기 위해 점프하고, 커다란 거북을 피하려고 점프하고, 아이들의 그물에서 벗어나기 위해 점프하는 등 개구리는 계속해서 뛰어다닌다. 이러한 과정 속에서 아이들이 먹이사슬도 자연스럽게 익히고, 생명의 소중함도 깨닫게 돕는 책이다.

조그마한 연못에 사는 개구리가 겪는 위기와 모험을 그려낸 책이다. 물고기, 뱀, 거북 등 각종 동물들이 잡아먹으려고 쫓아오는 위기 상황과 이를 대처해나가는 개구리의 모습이 긴장되면서도 재미있다. 주인공 개구리는 온종일 뛰어다닌다. 풀잎 위의 파리를 잡기 위해 점프하고, 쫓아오는 물고기로부터 달아나기 위해 점프하고, 나무에서 내려온 뱀을 피하기 위해 점프하고, 커다란 거북을 피하려고 점프하고, 아이들의 그물에서 벗어나기 위해 점프하는 등 개구리는 계속해서 뛰어다닌다. 이러한 과정 속에서 아이들은 먹이사슬도 자연스럽게 익히게 되고, 생명의 소중함도 깨닫게 된다.

언어습득 능력이 발달하는 아이들에게……
학자들에 따라 조금씩 다르지만 일반적으로 아이들은 4세를 전후로 해서 인과관계의 유추가 가능해지며 간단한 사건이나 현상에 대해 이유를 설명할 수 있게 된다고 합니다. 때문에 4~6세 사이의 아이들에게 버스나 지하철을 타고 가다가, 혹은 집 주변을 산책하다가 마주치는 상황 속에서 “왜 그럴까?”에 대한 질문을 던지는 것은 재미있는 놀이이자 좋은 교육이 됩니다. 또한 이 시기는 아이들의 언어습득 능력이 빠르게 발전하기 때문에 언어를 형성하는 데 있어서 가장 중요한 시기입니다. 따라서 이 시기에 적당한 질문을 던져 호기심을 유발하고, 연관된 사실들을 유추해가는 훈련은 매우 중요합니다. 하지만 주의해야 할 것은 부모님의 작은 욕심으로 이것이 자칫 놀이의 범위를 벗어나 아이들에게 강박감을 심어주게 되면 ‘재미없고 지루한 것’이라는 인식이 생겨 나중에는 공부를 멀리하고 거부하는 심리까지 자리할 수 있습니다. 때문에 자연스럽고 재미있는 놀이로 접근하는 방법이 요구됩니다. 이런 방법에는 책읽기만 한 것이 없습니다. 호기심을 유발하는 그림이 함께 어우러진 그림책을 읽어주면 아이들이 재미있어하면서도 자연스럽게 단어나 어휘를 습득하게 됩니다.

아이들의 능동적 참여를 유도하는 이야기 구조
『개구리야, 뛰어! 뛰어!』는 4~6세 아이들에게 인지적 발달과 언어학습의 기회를 함께 제공하는 책입니다. 이 책은 연못을 배경으로 주인공 개구리가 겪는 위기와 이를 대처해나가는 모습을 긴장되고 재미있게 그려내고 있습니다. 때문에 아이들이 자연스럽게 집중할 수 있으며, 중간 중간 묻고 답하는 형식으로 되어 있어 아이들의 능동적 참여를 쉽게 이끌어낼 수 있습니다.
이 책에서 묻고 답하는 것은 간단하면서도 똑같습니다. “개구리는 어떻게 도망쳤을까요?”하고 물으면 “개구리야, 뛰어! 뛰어!”라고 대답하면 됩니다. 처음에야 익숙하지 않으니 쉽게 대답하지 못할 수도 있겠지만 책을 한두 번만 읽어도 아이들은 쉽게 질문과 답을 머릿속에 각인시킬 수 있습니다. 이러한 반복된 질문과 대답은 아이들의 집중력을 끌어내는 도구가 될 뿐만 아니라, 부모님이 읽어주는 책을 듣기만 하는 수동적 책읽기에서 탈피해 자신이 직접 이야기의 내용을 맞춰나가는 능동적 책읽기 자세를 만들기도 합니다.

반복과 누적되는 이야기로 재미를 한층 더하다
주인공 개구리는 온종일 뛰어다닙니다. 풀잎 위에 앉아 있는 파리를 잡기 위해 점프하고, 쫓아오는 물고기로부터 달아나기 위해 점프하고, 그 물고기를 잡아먹기 위해 나무에서 내려온 뱀을 피하기 위해 점프하고, 그 뱀을 잡아먹기 위해 다가오는 거북을 피하려고 점프하는 등 개구리는 계속해서 뛰어다닙니다. 그 광경을 바라보는 아이들은 재미있기도 하고 우스꽝스럽기도 합니다. 하지만 개구리가 이리저리 뛰어다니는 과정 속에서 아이들은 자연스럽게 자연의 먹이사슬에 대해서도 알게 되며 생명의 소중함을 느낄 수 있습니다.
『개구리야, 뛰어! 뛰어!』의 가장 큰 특징은 ‘누적되는 이야기’에 있습니다. 앞의 이야기들이 지나간 페이지로 끝나는 것이 아니라 다음 페이지, 그다음 페이지에도 거듭되면서 누적·반복되는 형식을 취하고 있습니다. 전문가들은 언어학습에서 가장 중요하고 효과적인 것은 반복을 통한 습득이라고 합니다. 이 책의 저자인 로버트 칼란 역시 교육학을 전공하고 오랫동안 다양한 아이들의 언어교육을 지도해온 전문가입니다. 그런 저자가 이 사실을 모를 리가 없었겠죠. 때문에 그는 이야기의 의미 전달뿐 아니라 반복을 통해 효과적인 언어학습을 돕는 책을 만들고자 했습니다. 그리고 그 결과물이 바로 『개구리야, 뛰어! 뛰어!』입니다. 사고가 깊어지고 어휘가 풍부해지는 내 아이의 성장을 바라보면서 언어 발달과 교육 때문에 걱정하시는 여러 부모님들께 이 책은 좋은 학습도구요, 아이들의 재미있는 놀잇감이 될 것입니다.