'행복한 초등학교'는 휴먼어린이 출판사에서 발행하는 '초등 대안 교과서'이다. "아름다운 미래를 여는 초등 대안 교과서"를 표어로 내걸고 지식 교양의 기초 영역을 체계적으로 재구성하는 장기 프로젝트이다. 수학, 과학 영역의 책들에 이어 [행복한 영어 초등학교]를 내놓았다.

영어에 흥미를 갖게 하는 동시에 기초를 다지도록 돕는 책은 판타지 소설을 기조로 해 재미있는 학습을 유도한다. 1권은 영어의 역사와 문화를 다루고 있다. 1500년이 넘는 오랜 세월 동안 영어가 걸어온 길을 되짚어 본다. 2권에서는 모험으로 가득한 요정 나라를 여행하면서 영어의 기본인 단어를 공부한다. 3권은 영어 문장을 구성하는 방식, 곧 문법에 관한 책이다.

EBS 간판 영어강사 문단열 씨가 “은하계에서 가장 재미있는 영어책이 나타났다!”며 극찬한 책. 선진적인 영어 학습 컨텐츠를 판타지 소설에 담아낸 저자 지소철 씨는 TESOL(영어교수법) 전문가이자 작가이며, 환상적인 일러스트를 선보인 이경국 씨는 2008년 이탈리아 볼로냐 어린이 북 페어에서 ‘올해의 일러스트레이터’로 선정된 주목받는 작가이다.

영어에 대한 깊고 풍부한 이해 : 평생의 영어공부를 받쳐주는 뿌리

1권 "영어, 넌 누구니?"는 5세기 독일어의 방언으로 출발한 영어가 1500년 동안 변화해 온 이야기를 다루고 있다. 영국 작가 다니엘 디포우(Daniel Defoe)는 영어를 “Roman-Saxon-Danish-Norman English”라고 했다. 라틴어, 게르만어, 바이킹어, 프랑스어가 섞여 있는 말이 바로 영어라는 뜻으로, 파란만장한 영어의 성장 과정과 영어의 성격을 단적으로 보여주는 말이다. 영어의 성장 과정은 그 자체로 반전의 연속인 하나의 드라마이며 흥미진진한 소설이다. 로마제국의 침입으로 라틴어, 기독교의 전파로 희랍어, 바이킹의 침입으로 데인어, 노르만의 정복으로 프랑스어가 영어에 유입되며 때론 그 존재마저 위협했지만, 그때마다 영어는 특유의 유연성과 생명력을 발휘해 살아남았고 더욱 강한 언어로 발전했다. 그 과정은 어떠했고, 영어는 어떤 변화를 겪었으며, 과연 어떤 능력이 있었기에 오늘날 세계를 지배하는 언어의 위치에 서게 되었을까?
2권 "단어를 잡아라!"는 주인공 재미가 부키와 함께 요정 나라를 여행하며 영어 단어를 공부하는 내용이다. 부키의 초대를 받아 여자 친구 수빈, 수빈이의 못생긴 강아지 코코와 함께 비행 의자를 타고 요정 나라에 도착한 재미는 흥미진진하고 아슬아슬한 모험을 펼치며, 실감나는 상황 속에서 초등학교에서 중학교 1학년까지 필요한 필수 영어 단어를 익히게 된다. 흡인력 있는 스토리와 지루하지 않게 공부할 수 있도록 제시된 다양한 단어 학습 방식, 표정이 살아 있는 일러스트 그리고 곳곳에 배치된 영문법 지식과 영어 공부 노하우가 잘 어우러져 즐겁고 알찬 단어 학습으로 이끈다.
3권 "문장을 쏴라!"는 영어식 사고를 이해하고 기본 문법을 체화하는 책이다. 단어를 많이 안다고 해서 영어를 이해하고 표현할 수 있는 것은 아니다. 진주를 줄에 꿰어야 목걸이가 되듯이 단어도 정해진 규칙에 맞게 줄을 세워야만 의미 있는 말이 된다. 이 책은 시중에 나와 있는 다른 영문법 책들처럼 문법을 항목별로 설명하는 것이 아니라 영어 문장의 기본 요소들을 활용하는 연습을 통해 자연스럽게 영어가 우리말과 어떻게 다른지, 어떻게 해야 내 생각을 영어로 잘 표현할 수 있는지를 익히는 살아 있는 교수법을 채택하고 있다. 영어 단어들의 조합 방식을 이해하고, 스스로 다양한 영어 문장을 만들어 봄으로써 독자들의 머리 속에 ‘영어의 방’이 생겨나도록 이끌어 준다.
별책부록 "즐거운 행영초 졸업시험"은 1-3권에서 익힌 내용을 실전 문제를 통해 확인하는 워크북이다. 퍼즐을 맞추고 퀴즈를 풀듯, 본 책의 스토리를 연상하면서 즐겁게 문제를 해결할 수 있도록 다양하고 기발한 과제들을 제시한다. 책머리의 ‘영어의 낯선 길을 떠나는 여러분에게’에서는 ① 매일 꾸준히 조금씩 ② 주변을 둘러보며 호기심을 키워라 ③ 사전은 필수! 단어는 철자와 발음, 뜻과 쓰임새까지 한꺼번에 ④ 말하고 쓰지 않으면 문법은 없다 ⑤ 영어 노트를 만들어라와 같이 영어 실력을 쌓을 수 있는 효과적인 학습 방법을 제시하고 있다.

1권

'행복한 초등학교'를 펴내며
초대하는 글

요정 부키
영어가 없었던 영국
카이사르, 영국을 치다
앵글로색슨과 ENGLISH
바이킹과 앨프레드 대왕
베어울프를 만나다
프랑스어, 영어를 누르다
셰익스피어, 영어의 역사를 다시 쓰다!
영어, 널리 퍼지다
산업혁명, 영어의 빅뱅


2권

부키의 초대
아찔한 비행
다시 만난 부키
하얀 방
소년, 소녀 되다
재미의 방
스위트 홈(Sweet Home)
물음표를 찾아라!
School, 그리고 꿈과 우정
그림의 떡
사라진 요정들
날 찾아 봐!
끝없는 추락
수정 동굴
드라마, 불꽃놀이

3권

회전목마
2049년 12월 24일, Grammar Island
올드 카 레이싱(Old Car Racing), 동사를 잡아라!
문장을 쏴라! - 영어 문장 삼형제
고장 난 로봇은 이렇게 말했다!
문장의 파도를 넘어
SOS
춤추는 문신 문어
징검다리
위험한 비행
대디데블, 역사에 길이 남다
* 동사 변화표

[행복한 수업 시간표]
문법이 뭐야? 왜 공부해야 하지?
왜 주어 다음에 동사가 나오는 걸까?
동사로 그려 보는 다섯 가지 문장
영어 문장의 5형식, 또는 3형제
대명사가 뭐야? 어떤 걸 어떻게 쓰지?
왜 be 동사라고 하지? 주어에 따라서 어떻게 변할까?
긍정문, 부정문, 의문문, 명령문
시제 - 과거와 현재, 미래 그리고 진행과 완료
be 동사 + 동사의 완료형 = 수동태
왜 수동태 문장을 쓰는 걸까?
동사의 또 다른 변신, to 부정사와 동명사
단어와 단어, 문장과 문장을 이어 주는 접속사